祝纓道：“你們要照顧好她。能起這樣的屋子，家裡也該有點營生，是不是還有田産？我知道的，村裡的寡婦日子難過，尤其是死了兒子的！我看她這個樣子還走得動、鬧得動，她要是很快就死了，我就要懷疑有人欺負她了。”
裡正不敢跟祝纓争辯，心裡苦得要死，道：“那不能！都是一家人！”
轉臉抽了自己一個嘴巴：“叫你嘴欠，叫你找人報案！現在寡婦成你娘了！”斜柳村不是最窮最苦的，但也不富裕，就算富裕，裡正養一個同族的寡婦，還得好吃好喝供着，它說出去也不好聽！
小江趁此機會又走訪了幾家村民，證實了常命生前經常打老婆，妻子總是不反抗之類。也知道了斜柳村的人打算跟李氏的娘家再鬧一場。
她飛快地回來，就聽到祝纓跟裡正說的最後一句話：“我曾見過一對寡婦婆媳，倒能互相扶持。”
她站住了腳。祝纓道：“回來了？咱們也該回去了。這婆子要想上縣城，那就一同去。裡正，你們一家人，你安排吧，得找個人陪着她。她想告李氏，你也為她辦一張狀子，你們一家人……”
裡正被這左一句“一家人”右一句“一家人”擠兌得，整個人都萎了，歎了口氣，道：“是。小人安排。”
祝纓就先帶着屍首、嫌犯回縣城。
留下裡正将全村人都召集了起來，說：“常命再不好也是咱們常家的人，咱們不能坐視不管。上縣城吃住都要錢，還得打點衙門裡，一家拿出一百錢來，湊了給他嫂子當路費。”
此言一出，就有人很生氣地說：“一百錢？你叫她回來把我也剁了吧！一家一百錢，全村就幾貫錢了，莫說打官司，打上縣城都夠了！哪用這麼多？”
裡正虎着臉：“一家人，怎麼能這麼計較？還有常命的喪事也要辦呢！各家再備二鬥米……”
也有心眼兒活絡的罵裡正：“你是想從中揩油水吧？！”
裡正就算打着這樣的主意他也不能說出來！罵道：“我又不是你！瞧瞧，瞧瞧，還說是同姓呢！人家寡婦失業的，又死了兒子，你哪來那麼多的廢話？”
斜柳村一時雞飛狗跳。
…………——
祝纓一行人一路都很沉默。
高閃尤其不解，常命的妻子李氏被放到村裡征來的一頭驢上。她的雙手被捆着，安靜地坐着，也不哭、也不鬧，更不喊冤。高閃催動了騾子到了她的跟前，說：“你是怎麼想的？！嗯？！”
李氏看了他一眼，沒理他，把高閃氣得夠嗆，心道：回了縣城，過堂時你保不齊還要經我的手，你看我怎麼打你！
想到“二十大闆”他又往李氏身上看了一眼，又别開了眼去——死鬼常命就沒在這女人身上留一點給他打的地方。高閃洩了氣。
祝纓一行人進城，縣城百姓也夾道圍觀，看的時候指指點點，常命的屍身被蓋着，他們沒有被吓到，李氏坐在驢子上，就特别的刺眼了。人們看着這個瘦小的女人，看着她的傷、她破爛補丁的衣衫、她沾着幹草的頭發，都小聲嘀咕，說她“可憐”。
到了縣衙，祝纓道：“人先押進女監，讓她們給她收拾一下。”
小江再次站了出來：“大人，我想跟着看一下，剛才還沒看呢。還有，我問過村裡了，她們都說，李娘子是個再老實不過的女人，老實得要死。”
祝纓看了她一眼，小江滿眼懇求。在斜柳村時就應該給李氏收拾一下的，但是李氏突然說自己殺了常命，梳洗的事兒就沒辦。祝纓道：“去後面，跟我娘說，把前兩天做的那套衣服先拿給她穿。”
小江說：“我也有的，不用大娘子的，别不吉利。”
說着就跑了出去，先去取了自己一身舊衣，又跑到女監。女監頭回正式開張，之前收的是流放的犯人，本不該關在這裡的，李氏才是本地有女監以來第一個正式的囚犯。
她們也好奇，看到小江道：“哎，江娘子，你跟着去看的，這個，是犯了什麼事了？”
小江勉強笑笑：“一會兒就知道了，給她弄盆水，再弄點兒粥來吧。”說着才想起來自己也一天沒吃東西了，肚子也不争氣地叫了起來。幺妹笑道：“怕是你饞了！行，我去弄。”
大盆的水端了進來，她們先給李氏解了血衣，小江也收了起來當證物。往李氏身上一看，她們都打了個寒顫，挨打，她們都挨過，也見過男人打老婆的，打成這樣的并不多見，你完全猜不到她身上什麼地方會有傷。
不但有拳腳的印子，小江還發現了銳器傷過的痕迹，以及烙痕。小江将這些都記下了，端了粥，跟李氏一起吃，李氏也不拒絕，慢慢吃了，看了小江說：“真好。”
小江道：“真的是你幹的？不是替人頂罪？”
李氏道：“是我。”