趙蘇回家寫信給他父親，說了祝纓還要親自去歸還耕牛的事情。趙沣接到了信大吃一驚，對趙娘子道：“縣令大人要親自過來了。”
趙娘子道：“這倒是個能做大事的樣子了！我喜歡！我這就對哥哥說去。”
趙沣道：“娘子且慢。”
“怎麼？”
趙沣道：“你說，請他們在咱們家會面怎麼樣？一則安全，二則大哥的身體也不如前了，正可先過來休息兩天，養足了精神好與縣令大人會面。”
趙娘子皺眉，道：“我去問問。”
她馬上回娘家去見哥哥，阿蘇洞主果如趙沣所言，看起來比與祝纓見面時憔悴了幾分，頭發胡子好像更白了，人也瘦了一點。
趙娘子說：“那邊兒的縣令要親自來還耕牛了，還要見你一面。你見嗎？”
“當然是要見的。”
趙娘子道：“那——到我家行不？”
“他是這麼說的？”
趙娘子在哥哥的目光逼視下說了實話：“是你妹夫的念頭，你也能先過去歇兩天。”
洞主一擺手：“不用！還是照舊！多帶些人去，提前清清道。”
“哎……”
洞主也不知道外甥曾經對祝纓有過同樣的建議，祝纓也不知道趙沣跟洞主說了同樣的話，兩人卻很有默契地同時拒絕了。
消息傳回祝纓便動身了。縣城不大，縣令帶着二、三十号人出城，不少人都注意到了。關丞更是把消息通給了顧翁。
祝纓一行人出了城門，就見前面烏壓壓一大片人，領頭的是顧翁等人，他們的身後都是青壯年。
顧翁上前拱手道：“大人，我等老了，就不當拖累了，這裡有些人，您帶走。”說完往身後一指，這些鄉紳們湊了兩、三百号青壯要護送她。
祝纓道：“别叫人小瞧了咱們。經過上一回的事兒，阿蘇洞主會更小心的，我這回隻會給上一次更安全。等我回來！”她堅決不肯，顧翁等人擔心個半死，隻能提心吊膽地看着她走。
洞主這裡帶着自己的念頭，祝纓也有自己的想法。數日後，兩人又在老地方見了。祝纓身邊跟着個侯五，侯五的刀一直出鞘，小吳等人更是緊張得要死。
祝纓洞主見了面，她是叉手為禮，洞主抱了抱拳。祝纓的奇霞話說得還行，卻先以官話與他打了招呼，趙家父子翻譯。
祝纓看阿蘇洞主，才一個春耕的功夫他就老了不少，算一算年紀，這個年紀受了傷确實更容易傷元氣。她客氣地問阿蘇洞主身體恢複了沒有。阿蘇洞主答道：“你送的藥很有用，我好得很快。”
然後才是說歸還耕牛以及清算租金，這個時候祝纓說的時候也是講的官話，還是由趙蘇父子來翻譯，說的與對鄉紳們說的一樣，一是緻謝，二是算賬，結算的方式也一樣。
趙蘇結算過自家的租金對步驟很熟悉，跟舅舅說得明白。阿蘇洞主道：“我要米。”
祝纓道：“好！”
還是由趙沣先墊付，然後祝纓寫條子，趙沣去縣裡領，又或者拿這個條子抵秋天的租賦，都可以。條子也不算白條，因為官府到秋天的時候确實是要征稅的，征的米還得往來運輸，一般運費都算到交糧人的頭上。如果趙沣家現在不缺這口糧，抵賬還是劃算的。
這件事兒說完，祝纓才改了奇霞話跟阿蘇洞主說點家常，告訴他大家現在也算一家人了，他外甥是自己義子。
阿蘇洞主也沒有生氣，看看趙蘇說：“因為我們，這孩子過得有點苦。”
“吃三番苦頭，”祝纓說，“兩邊都不當他是自己人，無知的人都罵他是對頭家的，然後再多罵一個他自身。”
阿蘇洞主道：“我的妹妹是我養大的，她的兒子過得不好我也很心痛。都是因為我們把對方當成了敵人。”
祝纓道：“是以前他們做錯了，不幹你事。”