祝纓道：“是以前他們做錯了，不幹你事。”
阿蘇洞主道：“我年輕的時候，聽說我阿爸死了，想把仇人放到鐵鍋裡燒上三天、想把他放血祭天、想叫他一輩子被鎮在山下靈魂永遠不能解脫！幾十年過去了，恨還是恨的，人總要為孩子們想一想。”
祝纓道：“一個人要是沒有愛恨就太可怕了。”
阿蘇洞主道：“縣令說互不劫掠時，我就很歡喜。縣令說要牛馬，我也沒有拒絕。”
祝纓識趣地問道：“春耕對我很重要，那我有什麼能為洞主做的嗎？”
阿蘇洞主道：“可以做其他的交易嗎？”
祝纓道：“你想做什麼交易？西鄉這裡還不夠你交易的嗎？”
阿蘇洞主道：“山貨，山裡的東西，隻要我們有的，換山下的鹽、米、鐵。這買賣他們做不來。”
祝纓問道：“要多少？”
阿蘇洞主道：“當然是越多越好啦。”
祝纓道：“那可未必成。這三樣朝廷都有限制，哪裡都不能大筆交易。”
“是啊，所以才找到縣令，”阿蘇洞主漸露疲态，說，“可以先少一些，就像這回的牛馬，以後再多。隻要縣令願意，我讓小妹與縣令仔細說。”
祝纓說話也不兜圈子：“她能代表你做所有的決定嗎？如果不能，就不必談了。”
“能。”
“好。”
祝纓這裡交出耕牛、馬，阿蘇洞主那裡留下女兒。祝纓是要到趙沣家住一晚再啟程回縣城的，趙娘子擔心哥哥的身體，堅持讓哥哥到自己家裡住一天。洞主和祝纓對望一眼，也答應了。
當晚祝纓與洞主也不多聊，她看出來洞主的身體不太适合多聊便自己休息去了。自從回到趙沣的莊園裡，所有的随從都松了一口氣。同行的人都不懂奇霞話，壓根不知道祝纓後來跟阿蘇洞主談了什麼，隻當是後續的寒暄。大家緊張了一天，都休息去了。
阿蘇洞主與趙家這邊卻沒能休息好。
“小妹”抓緊最後的時間與父親再确定一下商談的底線。阿蘇洞主已經很疲憊了，他說：“以後整個寨子、整個家都是你來掌管，你定。”
趙家人商量的是府學的事，趙蘇自己拿了主意已同祝纓說了自己不去府學的決定，回家之後還是向父母通報了這件事。趙娘子對去不去府學并不熱衷，趙沣卻左右為難，一個人幾乎要為難成兩半了：“哎，去了府學又怕縣令大人多心不想，不去又實在不甘心。”
趙蘇道：“我不去。”
“再想想？能不能說動縣令大人。”
趙蘇道：“我去府城走一遭長長見識是可以的，府學未必會想要我、我也未必能進得去。府學未必就如縣學了，義父的來頭很大，府學裡的學問未必就如他。到了府學，裡面的人也未必重視我，在縣學，義父就不會忽略我。”
“是這樣嗎？”
趙蘇道：“義父在縣學裡講課，稿子是京城的王相公寫的。府學裡這些人，哪個能比得上他？”
“是嗎？！！！”趙沣很震驚。“有京城關系”跟“拿得到王相公的手書”是兩回事，往京城送禮拍馬屁也是跟京城有關系，能從丞相手裡要文章那就不是一般的關系了，至少得是半個弟子。官員雖然喜歡“教化”，但是對于“治學”還是很講究流派門閥的。
趙沣飛快地堅定了意志：“好！就留在縣裡！”
…………
第二天一早，大家都起得很早，阿蘇洞主不急着回去，祝纓卻要往回趕了，再不回去她怕顧翁他們殺過來。
阿蘇洞主親自為女兒送行，在莊園門外的大路連上，他拉着女兒的手說：“穩住。”
“是。”