現在要寫的是給左丞的信，問候一下他的現狀。左丞上次來信抱怨，說蘇匡又跟自己掰腕子了，裴少卿也不知道怎麼想的，竟把蘇匡也提撥了起來跟自己打擂台。祝纓同時還收到了胡琏的信——他們也是攢一大包蹭驿路，信上說了左丞沒有說的另一件事，胡琏也在抱怨，說左丞辦事不如祝纓辦事周到利落，譬如該發的東西，在祝纓手裡就發了，到他這裡就要拖延，下面都議論左丞是不是扣了放貸吃利息去了。
祝纓私下猜測，左丞當不至于做得如此明顯，或許隻是接手之後手生，又或者千頭萬緒一時不曾顧及。所以寫信問左丞哪裡不明。
寫信的時候就聽到外面童波的腳步聲，他在站門外，直到祝纓寫完了信才進來請示：“大人，城東酒樓拟好了菜單請您過目。”
祝纓晚上要宴請阿蘇洞主，照例，縣衙有宴都是從酒樓裡訂菜的，因為她自己沒啥好廚子。祝纓道：“不是已經定好了麼？”
“您叫他們再問一問趙小郎君，這是他們問完了回來改好了的。”
祝纓看了一回菜單，見上面加了一道魚，便說：“讓他們挑大魚，刺少些。”
“是。”
定完了菜單，祝纓又定了陪客的名單，不沒有縣中鄉紳作陪——他們語言也不通，主要還是縣衙内的官吏們，關丞之類，另添一個趙蘇權充翻譯。
午飯她就回家随便吃一吃，順便告訴家裡：“晚上我不回來了，在前頭請阿蘇洞主。”
張仙姑吃驚地道：“又是獠人？我瞅着你跟獠人混一塊兒的日子比跟咱們自己人在一塊的時辰都長啊。”
祝纓道：“要改口，現在來的是阿蘇家的，他們是奇霞族的。”
張仙姑快聽懵了：“啥？”
祝纓道：“唔，娘就把他們當成鄰居，是不是得處好一點兒？”
張仙姑道：“那倒是了。不過我聽阿旺娘說，獠人可兇狠了，她小時候可鬧過一陣兒獠人。”
阿旺娘是縣城街上一個開小茶鋪的婦人，張仙姑自打能聽得懂方言之後也往她那裡坐坐聊個天兒。祝纓道：“知道。這不是為了以後不再鬧麼？”
張仙姑道：“那行，哎，你可小心點兒。”
…………——
到得晚間，祝纓讓縣衙早一個時辰落衙，酒樓大廚帶着一個徒弟、兩個雜役擔着擔子，将準備好的酒菜搬取了過來。冷碟之類是做好的，吃火時間長的就借着前衙的廚房熱着，要現爆出鍋的就準備好食材，客人一到就現做。
關丞等人都是在衙内的，外面是趙蘇從縣學裡出來去驿館接了他舅舅，陪同到縣衙。
他們到縣衙的時候，天将将暗下來，縣衙裡正在點燈，一切都井然有序。阿蘇洞主對趙蘇道：“你們這個縣令是個能幹的人呀。”
趙蘇道：“不能幹的那個在府城躲了六年呢。”
門上是關丞迎接，關丞這些日子因頂頭上司重視奇霞族，與阿蘇家人會面的時候時常要帶上他或者莫主簿之類的人物，也不得不學了兩句奇霞的話。才開始，學得很糟糕，隻會簡單的問候：“洞主，你好。”
阿蘇洞主樂了：“你也好。”
這句關丞就聽不懂了，因為奇霞族的詞句是另一種規律，還是趙蘇給翻譯了。關丞就不再賣弄自己這點可憐的詞彙了，忙說：“大人已等候多時了，請。”
阿蘇洞主能聽得懂“大人”和“請”，整個句子也弄不明白。趙蘇隻好又做一回翻譯。
進了門，繞過升堂斷案的大堂，走到一處廳堂裡，這裡已點了許多明亮的蠟燭，蠟燭的火苗後面放着銅鏡，将整間屋子照得亮堂堂的。祝纓和關丞等人已在堂前等着他了。
兩下又是一陣寒暄，祝纓将阿蘇洞主請到了裡面就坐。
阿蘇洞主看這處房子一共三間，酒席擺在正中那一間，一人一席，兩邊兩間稍暗，有一些男女在裡面吹拉彈唱。
賓主坐下，祝纓與阿蘇洞主坐在上面，下面是一些陪客，趙蘇坐在阿蘇洞主的下手，随時準備翻譯。阿蘇洞主與這些人年紀也不太合，經曆也不太合。但是經過趙蘇的翻譯，還是能夠說到一起去。
祝纓說：“一直要多謝洞主的牛馬。”
阿蘇洞主就說：“縣令很守信用，也給了錢，咱們的交易很好。”