祝纓給單八下完了令沒緊盯着單八幹活，她也忙碌了起來。水利、道路工程是一件，橘子是一件，另有一件卻是舊賬。
春耕的時候由縣衙統一給無牛的貧戶租的耕牛，約定了當時如果沒有錢糧租種，就先由縣衙墊付，待到秋收之後再收縣衙統一催征，同時征收少量的利息。
應繳朝廷、官府的租賦收完了，也該催收這一筆款子了。這一項的工作量比催征捐稅要少許多，縣衙裡的衙役們催征起來并不算特别的費力。也有實在貧窮繳不起的，也有故意想占這一項便宜就是不肯繳的。
祝纓一一甄别，譬如家中人口衆多而繳不起的，就視情況而定，如果能還得起本金而還不起利息的，就蠲了利息。這一家人這一年就盤活了。如果因有重大疾病之類實在繳不起的，她先給這些人記個賬，并不馬上就将本金也給免了。至于故意不肯繳納的，就将他們的耕地收走，種不起就别種。想占她的便宜，門兒也沒有！
衙役們真上門收地時，存着歪心思的人也就老實了，乖乖将租金奉上。祝纓便将這些人的名字記下來，以後凡有縣衙出面牽頭、墊付之類的事情，就不帶他們玩兒了。因租金在春耕結束之後就由縣衙代付過了，秋收後就沒有富戶們什麼事了，他們也不用再派人向農戶催這一份欠賬，着實省了不少心。
顧翁為私下占據的田地狠出了一口血，心情本不甚好，眼見省了這一份心，又覺得祝纓人還可以。秋收結束，顧翁作為縣城的地頭蛇，下了帖子請了居住在縣城的鄉紳們到他家裡小聚一下，說是為了慶祝豐收。
……——
縣城裡的富戶頗多，秋收的時候也有回老家督促收糧的、也有回去與佃戶算賬的，又有回去準備倉儲等等的。秋收之後又陸續返回，顧翁宅中高朋滿座。
顧翁臉上帶一點點笑意，祝纓算給他面子的，收他地錢的時間沒有宣揚，顧翁得以裝成沒事人一般。反是關丞受罰的事情頗有幾個消息靈通的人知道了，再看顧翁今天也沒有請關丞，心裡不免有些思量。
有嘴快的說了出來：“不見顧翁請關丞呀。”
顧翁清清嗓子，道：“别瞎猜！”坐實了他另有想法。
顧翁看得清關丞卻看不透祝纓，卻從祝纓身上學了一點“故作高深”，他說：“秋收完了，咱們得給縣令大人将橘子的事兒辦好呀！”
鄉紳們一齊笑道：“這還用說？”
趙翁道：“這位大人是有本事的人，今年收成不錯，咱們就當拿這二成收成陪縣令大人玩耍了，就算都賠進去了，也不算損失。”
張翁道：“哎~這是什麼話？光同鄉會館就算賺啦！興許真能再多賺些呢？說來有個好縣令，有些事情不便可有些事情也是受益的。趙翁，你家阿振可是去了府學的。”
趙振是考的還不是走的後門混個好聽的名頭的，前途的差别挺大，士紳們都得承認祝纓确實帶來了好處。
顧翁道：“諸位、諸位！我有一話，請諸位靜聽。”
大家都說：“顧翁隻管說，客氣什麼？我們都聽着。”
顧翁這才說出一番話來，道：“咱們這位縣令雖然年輕，卻有些想法。他勸課農桑、教化蠻夷這是正事也有利鄉梓，咱們自當幫忙。橘子這事兒，想必大家心裡都有數。不能說不行，也不行說一定就成，老趙雖是玩笑話，道理卻是不錯的。縣裡無論建庫還是修路，确實幹了好些正事兒，比前頭那些縣令強多了。這個咱們都認的，對吧？”
看大家都點了頭，顧翁這才話鋒一轉，說了自己的目的：“可橘子這個事兒呢，是大人的主意，哦，還有老張說的同鄉會館，沒錯，咱們都沾了光。沒有大人出面，咱們一輩子也難擰成一股這麼粗的繩。這個情咱們領。再說回來，橘子這個事兒它不是農桑，咱們要倚仗着縣衙，咱們自己個兒，是不是也得有個章程？”
聰明點的都聽懂了他話裡的意思，這是要訂個攻守同盟了？
有人便說：“大人待你可不薄，你這是要……”
顧翁忙說：“可不敢這麼胡說！我怎麼敢對大人不敬？我的意思是，這是大人心心念念的事兒，咱們不得将它長長久久的做下去麼？”
雷保四下張望了一下，說：“哎，獠兒不在，盡可暢言了。”
常寡婦一向與雷保不合，現在兩家不再械鬥了，仍然皺了皺眉。
王翁道：“大人心地好，咱們都是認的。大人來了之後統籌規劃，咱們都得到了譬如水利、道路之類的諸多的好處，這得認。當然也有些不便，放貸的利得低些、有些徭役不服得出些錢、租賦麼……”
顧翁咳嗽了一聲，将王翁的大實話給堵了回去。這些都是所有鄉紳有切身感受的，不必多言，總的來說少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。隻是大家不免想魚與熊掌二者得兼。
顧翁道：“農桑是根本，祝大人放過話，誰毀田、他毀誰，平日裡他對着衙中官吏、縣中無賴下狠手，旁的事倒是寬和得很。”
雷保道：“顧翁的意思是，咱們在橘子的事情上做個文章？”
常寡婦道：“做什麼文章？生意還沒做呢就想拆台了？凡買賣，頭兩年虧錢是常有的。就說開荒種地，頭幾年都是虧的。想賺怎麼也得個兩、三年才能有些苗頭。現在就想着做文章，是不是嫌早了些？”