祝纓道：“怎麼不行？在縣城花錢就行。”
蘇鳴鸾道：“我給他們錢花！”
趙蘇道：“讓他們把戶籍遷過來最妥。”
“咦？”蘇鳴鸾說。
趙蘇低聲道：“戶籍在哪裡，受誰的管。雖然也有逃亡的，可他有手藝，能過得很好，是不會肯當流民的……”
表兄妹倆嘀嘀咕咕，祝纓已站到了一個橘子擔子前。偏僻地方的市集多的是這種路邊的小攤子，一對夫婦擔着擔子坐在路邊賣橘子，這橘子已泛着黃色，看着成色尚可。
讓祝纓感興趣的是他們擔子前擺着塊破木闆，上面用燒焦的木柴歪歪扭扭寫了幾個字：桔子，一文五個。
夫婦二人察覺有人到了他們攤子前，擡起頭來以方言土話招呼：“買些吧！上好的橘子！去年縣令大人都買過我家的……大人？！！！”
二人慌忙就地一跪，祝纓蹲在他們的面前，問道：“甭跪了，跟我說說，這字兒，誰寫的？”
男子不好意思地說：“是小人……”
趙蘇和蘇鳴鸾兄妹兩個也見祝纓蹲下了，也隻得一同蹲下，聽那男子說：“胡亂寫的，錯、錯了麼？小人不敢再寫了。”
祝纓道：“沒怪你，隻管寫。今年的橘子甜還是酸？”
男子道：“今年侍弄得用心，想着大人萬一再買我家的呢？肥也足、插枝也好，甜！”他大着膽子，将一筐橘子往祝纓面前一推：“這些送給大人了。”
祝纓笑道：“公然行賄啊？”
男子沒聽得懂“行賄”二字的意思，卻說：“今年收成好，都是因為有了大人，吃幾個橘子，應該的。”
祝纓還是要跟他買，不多買，兜裡摸出兩文錢來。男子将錢接了，扔到妻子腰間的一個小包裡，說：“二五一十，你數十個。”
女人說：“他就照着識字碑扒下來的幾個字兒，又會算一點數了。多了也不用，咱們也用不到。”
祝纓指着木闆，問道：“這個也是從識字碑上學的？”
兩人肯定地說：“是！”
祝纓确定，“桔”字不可能是識字碑上的字，蘇鳴鸾也說：“不對呀，這個字沒有的。”
“橘子嘛！”女人不高興地與蘇鳴鸾争辯道，“就是這樣寫的。”
蘇鳴鸾也有點吃不準，問祝纓：“阿叔，真有這個字嗎？我怎麼學的不是這樣的？”
趙蘇也搖頭：“不對，這是個白字。有稭稈，有桔梗，沒有桔子，音也不對。沒有這個用法的。”
蘇鳴鸾道：“那我沒學錯，還以為我記錯了呢。”
“現在有了。”祝纓說。
表兄妹都愕然。
祝纓對女人道：“闆子賣不賣？這闆子賣我，我還把你這一擔橘子都買了。給你一貫錢。”
女人反而不好意思了起來：“大人，我們都是粗人，怕是字也寫錯了。自家兩筐橘子，也不值錢的。今年能糊上口了，不敢多要錢。”
祝纓道：“那好吧，這一貫錢我給你記賬上，明年從你家稅上折取，想折成米或者布也可以。你明年可以少交一匹布。”
女人喜道：“哎！”又說，“那……不值一貫錢的。”
祝纓道：“我說值就值了。以後呀，我看這人字可以這樣寫的。”她将闆子拿到手裡，看一眼闆子，看一眼橘子，再看一眼蘇鳴鸾，心道：這可真好啊！