花姐道：“多謝。”
常寡婦點點頭，又去大殿抽了一回簽，得了個“中吉”，也不用廟祝解簽，拿着簽子帶着丫環走了。
這邊花姐将準備好的藥材分發完也回了衙裡，等到祝纓回家吃了晚飯去書房與祝纓對賬。祁小娘子雖是祁泰親生的女兒，也學了點做賬的家傳本事，祝家的賬還是自家人花姐在管。
外任收入比在京會高一些，是因為外任、尤其是一地主官，可以做的事情太多了！能持撈錢的地方也太多了！公廨田的收入可以有，加一點點稅也可以有，又有種種明的、暗的收入。秋收之後，祝纓拿出了一筆錢又采購了些寶石珍珠，她家仍有不小的盈餘。
花姐道：“有你買的那些個，再添些土儀，年禮就足夠了。咱們家還能再攢些錢下來，京裡的田都能再多置幾畝了。”
祝纓道：“好。”
花姐道：“不過有一件事，我今天遇到了常大娘，她說……”她将常寡婦說的事又轉給了祝纓聽。
祝纓笑道：“我說他家昨晚怎麼這麼熱鬧呢？”
“你知道的？”
祝纓道：“你跟我來。”
她拉着花姐的手到了院子裡，搬了架長梯架搭到房檐上，自己先爬了上去，伸手對花姐道：“來！”
花姐慢慢往上爬，最後還剩一格的時候被祝纓一把拉了上去。秋風吹過鬓發，花姐望着縣裡點點燈火，道：“原來上面是這樣的風景。”
祝纓指着一處說：“喏，那是顧翁家，昨天那裡的燈排成了隊了。嘻嘻。”
花姐道：“你有主意了？”
祝纓往房頂上一躺，道：“本來，散戶也賺不到大錢的。貧者愈貧而富者愈富，這種事很常見的，這就是兼并。田地可以兼并，果園怎麼就不能呢？橘子的買賣怎麼就不能呢？”
花姐蹲在她的身邊，低聲道：“你都想到了。”
祝纓道：“我看到了顧翁家的密集燈火，卻還沒有想到根治兼并的辦法。”
花姐道：“不急，不急，他們也沒有要不給别人活路。”
“隻是抱着團兒要大聲說話，”祝纓笑道，“懂。沒事兒。”
花姐道：“那……橘子的事兒？”
祝纓道：“還得幹。單八他們這兩天還在犁地呢，麥子還沒種下去，也不知道收成如何，我得再另找飯轍。一年多幾百錢，老百姓就能多吃兩口飯、過年年能吃口肉，我能做的也就這樣了。糧食才是生存之本呐！”
兩人低低又說了一陣兒，直到杜大姐在底下喊人，她們才順着梯子爬了下去。顧翁等人還不知道已然被常寡婦給賣了。
祝纓這裡不動聲色，卻又張貼了告示，招收着看管倉庫的人，依舊是不拘男女，但是她又不讓這些人在一處幹活，這一處倉庫如果是由男子來看管，就全是男子，那一個倉庫如果是由女子來整理果子，就全是女子。
橘子還帶一點青綠的顔色的時候，各處就開始采摘了。青橘上市就有人買，等到橘子完全成熟時，又是另一種顔色和味道了。
…………
福祿縣種的橘子雖然不少，但往年也沒有這聲勢，今年倒像是又一次“秋收”一樣了。此時天氣已轉涼，蘇鳴鸾又再次下山來，她的官話已有了點模樣，與趙蘇一左一右跟在祝纓身後。
祝纓喜歡逛集市，喜歡大街小巷、田間地頭地走，蘇、趙二人也跟着她滿縣亂蹿。蘇鳴鸾此來是為了茶。秋茶下來了，她高價留下了兩位制茶師傅，師傅手藝比她們寨子裡的強多了。同樣的茶葉，不同的人制出來的成品味道能差不少。
這回下山帶了些新制的秋茶來給祝纓嘗嘗，順便商量一下銷路。
教會徒弟餓死師傅，制茶師傅不太願意帶徒弟，蘇鳴鸾一邊逛街一邊說：“要是他們願意把家搬過來，先在縣城安家，行不行？”
上山，人家肯定不願意的，縣城倒可以一試。
祝纓道：“怎麼不行？在縣城花錢就行。”