也有覺得雷保說得對的，勸顧翁：“您老有年紀的人了，别這麼着急上火的。不耽誤咱們吃飯。”
常寡婦見這一群老男人、小男人這個熊樣隻覺得可笑，她大聲說：“吵什麼？！祝大人好不好，難道你們自己心裡沒個數？還是想着他走了，你們就能白得他帶來的好處還沒人管？
三歲孩子嫌他爹娘打他了，想着要是爹娘都不在就好了，想吃就去鍋裡盛飯、想花就去罐裡拿錢？腦子沒長好的小畜牲也不想想，飯哪兒來的、錢哪兒來的！
雷保，你不就是不幹人事挨了打記恨麼？同鄉會館的好事兒你也占着了，不虧了，就想仇人走了是不是？做你娘的夢！沒有大人的文書，看你能全須全尾在外鄉活幾天！”
被個娘們兒罵，這是男人不願意忍的，雷保被說中心事，跳起來要打她。被更多鄉紳攔住了，他們中原有漫不經心的，此時又正經了起來，很認真地勸雷保：“她婦道人家不會說話，道理還是有的。”
祝纓來這裡兩年多，一切都還在剛剛開始，還沒到大豐收的時候，福祿縣仿佛從她手裡得到的并不多。可是常寡婦說得也對。
趙翁道：“有他，好處還沒盡顯，沒他，壞處可是多多呀！”
祝纓是個愛惜民力的人，她看鄉紳和農夫都是“百姓”，要求鄉紳老實交稅吐隐田的時候是把他們當“百姓”一樣的要求，照顧的時候也是當“百姓”一樣的照顧。
顧翁道：“他不折騰啊！不會為了政績就不管别人死活，不會拿大家夥兒填坑，你們想想，有幾個官兒能這樣的？你們還不知道着急？再有，同鄉會館、就算是他自己要賣的橘子這兩件事兒，沒了他，咱們這些人雖然都在，誰能牽頭将大家夥兒攏起來？誰有這個威望信譽，叫大家信他能兜底兒？攏不起來，就是一盤散沙，大的好處誰也别想有！沒有個規矩，就得内鬥。”
趙翁終于想起來趙蘇了，問道：“你有什麼消息不？”趙蘇應該是最急的吧？
趙蘇什麼消息也沒有，他說：“義父看起來與平日無二。”
顧翁道：“不如去打探一二。”
趙蘇心說，你這是支使我呢？他說：“然後呢？無論義父是走是留，顧翁能幹預得了？”
顧翁一臉苦相，所有人都得承認趙蘇說得對，顧翁道：“知道了，心裡也好有個數兒。不如去請教一下。”他指着自己的孫子顧同說，“叫他與你同去！”
顧同正在走神。
鄉紳們争執的時候，一旁顧同看着這群人的樣子，心道：平日裡個個穩操勝券、指點江山，還要背後說些祝大人的小話，如今看來卻是個個都要依靠大人的，這些人可真是沒意思。
顧翁叫了他兩聲，顧同收起心情，裝成個乖模樣：“阿翁。”
“你與趙賢侄同去衙裡，你們是縣學生嘛！”
顧同不情願極了，趙蘇也不是什麼好人，顧同敢打賭，這人此時心裡正在嘲笑所有人。
他歎了口氣：“是。”
…………——
二人到了縣衙，祝纓沒有拒絕見他們，把他們叫到了簽押房。
顧同進了簽押房一看，祝纓一派淡然，看着桌上的一份文書。兩人行了禮，祝纓道：“有什麼事兒？”
趙蘇道：“士紳們有些擔憂。”
“嗯？”
趙蘇不客氣地說：“近來使者頻繁，又有禦史查問案件，士紳們擔心您要被問罪調開。”
祝纓道：“我怎麼不知道？”
趙蘇老老實實地不說話了。
顧問道：“大人，這不是該百姓與學生管的事，可是縣裡人人都在傳，心裡很不安。是真是假，還請大人能出面安撫一下，快春耕了。”
祝纓道：“唔，确實不是你們能管得了的，但也不該不關心。總悶着頭讀書、幹活，不太好。”
顧問道：“那——”