他這邊跟張仙姑叙舊，又說了京城裡如金大娘子等人的事。前面祝纓與士紳們核算耕牛，很快填完，士紳們也都放心地離開。在縣衙門口，他們遇到了一騎驿馬飛馳而來！
士紳們心裡嘀咕：這又是怎麼了？！
有識得的，低聲道：“看着像是州城裡來的。”
雖然都是走驿路，不同地方來的人還是有點區别的。總是越遠的地方看着越風塵仆仆，氣勢越足。看來人，得是州城的。
鄉紳裡的王翁拽住童波：“那是哪兒來的？”
童波的外婆家姓王，與王翁血緣稍遠，小聲說：“我去打聽一下。”
去了回來就說：“京城公文。寫的什麼就别打聽了。”
…………
福祿縣并不經常有京城來客。
以前的時候，幾年、十幾年也不來一個。公文倒是有，多是從州、府轉過來的。自打祝纓來了之後，福祿縣與京城的聯系就變得頻繁了。但是因為路途遙遠，一季能有一個來回就算多的了，如果是物品的遞送，路上更耗時，攏共也沒幾次。
今年過年之後，先是小吳、曹昌從京城回來，然後是京城的禦史過來，再然後是祝纓派了侯五離開，現在又是京城來了信使。還是兩撥京城信使！不對！這是第三撥了！
縣城内人人犯嘀咕：這是怎麼了？
縣衙裡稍稍知道些内情的人就更多了，尤其關丞等人，關丞更是陪同康桦接待過阮芝、樊路的。整個縣衙都不安了起來，縣城裡更是人心惶惶，不知道要發生什麼事情。
憑經驗，恐怕不是什麼好事！
士紳們有點門路還想打聽，尋常百姓一點門路也沒有，不知道怎麼的，康桦前腳拂袖而去，後腳就有人說：“大人得罪了上官，他們要調他老人家走！”“是有人眼紅咱們大人！”“聽說是魯刺史看咱們縣令不過眼，要給他小鞋穿！”“我三姑家的二小子親眼看到的，州城來的一個官兒，罵咱們大人的。”“必是瞧着咱們這兒收成好了，要多收租稅！”“是大人不肯給他們多交租，他們就要擠他走。”“那群當兵的，拿了縣裡的好處還要害咱們大人！”
過了兩天，又陸續有京城信使過來，百姓們越發的恐慌。人們一旦遇到了變化，最先想的就是自己最怕的事兒。福祿縣百姓最怕的，眼下就是祝纓被調走。女人們傳得尤其得兇。
不出三天，流言越傳越離譜，傳到本來不太相信的鄉紳大戶都心底發毛了起來。
——這流言，它不能是真的吧？
福祿縣的大戶們被祝纓強遷到縣城的時候，背後沒少罵她，現在卻又都覺出其中的方便來了——方便他們碰面通氣。
還是在顧翁家，他們湊到了一起。顧翁也失了往日的冷靜，一個老頭兒在屋裡打轉，杖都不扶了。難得的，他下帖子連趙蘇都給請了來，還讓孫子顧同也一同從縣學裡回來作陪。
等人聚得差不多了，互相看一眼，也有如顧翁一樣不再鎮定的，也有無所謂的。
顧翁道：“近來縣裡有些謠言。”
張翁與他是親戚，跟着接話：“難道傳言竟是真的嗎？祝大人真的要高升走了？”
雷保笑道：“顧翁這是怎麼了？擔心縣令大人走了你也不能再這麼将大家夥兒召過來說話了？他走了，你老還是顧家老翁，飯照吃、覺照睡，倒還少了誰要你上報田畝再納稅呢！”
此言一出便有幾個鄉紳點頭，他們也覺得顧翁這人實在是可笑，是在擔心以後不能狐假虎威了。
他們是鄉紳，沒有祝纓，他們依舊是地主，還收着佃戶的租子、住着自己的大宅，不用必得有人住在縣城，天天看縣令的眼色。隻有顧翁，因為縣令大人将大家遷到了縣城，所以占據了地利之便，竟然隐隐成了本地所有鄉紳的頭腦人物一般。
服他嗎？有些人那是不太願意服的。
現在看顧翁這生怕失了勢的沒頭蒼蠅樣子，不少人心裡不由生出些鄙薄的意思來。
顧翁道：“你無知！”
幾個鄉紳開始勸解，也有擔心的，說雷保：“好容易與這個大人熟了，知道脾性了，再來一個誰知道是什麼樣兒？像汪縣令倒好，要是像個别的，整日裡勒索，如何是好？”福祿縣跟别的地方還不太一樣，它窮，百姓成窮鬼了，榨油水得費很大的勁，不如榨小地主，油厚點。
也有覺得雷保說得對的，勸顧翁：“您老有年紀的人了，别這麼着急上火的。不耽誤咱們吃飯。”