丁校尉點了三十個人，自騎了馬，攜了兵器殺了過來。
兩人照面，丁校尉問道：“賊人在哪裡？”
祝纓道：“得看咱們了！走吧。”她指着報信的那個年輕人，說先去他們那兒。他們村比河西村離縣城更近，河西的裡正也不反對，因為兩處命案的兇手其中很可能有一人是重合的。就算反對，在縣令面前大概也是沒用的。
一行人很快到了年輕人的村子。村口有人望風，見來了人，都喊：“請來衙門裡的人了！”
等看清了來人騎着高頭大馬，又是遲疑，年輕人道：“是縣令大人哩！”也有見過祝纓的人，哭着說：“大人！”
祝纓道：“都不要動！要發現命案的人、裡正同我先去曬谷場看看，旁的人都在家裡拴好門，都不許出來。”
她先不進村，一隊人殺到了曬谷場。這裡的曬谷場與别處也沒什麼不同，一大片平整的、用碾子壓實的平地，有堆的、有半攤開的谷子，還有未及脫殼的稻穗。旁邊兩間小土屋，就是看場人住的地方了。小土屋外面有一張很舊的矮桌，上面放着個打翻了的碗，地上一個摔破的水罐。
土屋檐下挂了個燈籠，地上許多的血迹，屍體、傷者都被移走了。因為壓得平實，來往人又多，有用的足印幾乎找不到了，祝纓道：“都站住，且别動！”
祝纓盯着那幾灘血，血有噴濺狀的，也有滴落的，還有拖拽的，又有像是傷者爬過的，還有幾個血腳印。
祝纓道：“不對，老翁不止是被毆傷的吧？案犯有兇器，老翁身上是不是有刀傷之類銳器劃傷的傷口？”
年輕人有點怔，他傳話也沒傳全。本村的裡正接口道：“是有的！”
祝纓又将血迹仔細看了一下，大部分人看到血是會繞着走的，沾了血漬的鞋印又是怎麼回事？
因有血的浸潤，堅硬的土地被泡開了一點，在血還沒有幹之前硬是比周圍多留了一點痕迹。看出帶血的鞋印往曬谷場外面走了。
天色漸暗，祝纓又将土屋周繞了一圈，拿起馬鞭在地上開始畫圈，圈出血腳印，一路往前，在半攤開的稻谷堆上又畫了幾個圈，将這些圓圈連出一條線，直指——村子！
鞋印在稻谷堆上顯出一點滑步的痕迹，祝纓在一個谷堆旁邊用馬鞭挑起了一隻帶血的草鞋。在不遠處又發現了另一隻。
他把鞋扔了！谷粒上也有點點血迹，居然拿谷子洗了腳！如此一來，曬谷場上就再難找到他的足迹了。
祝纓道：“悄悄進村，咱們去看看受傷的老翁，他現在還能說話，對吧？”
裡正道：“是。”
祝纓猜想也是，因為年輕人沒有親見兇案發生，則他能描述得比較仔細，必是幸存者說的。
他們安靜地進了村子，村子中央有一片空地，空地上立着一些石碑，祝纓忍不住多看了幾眼，見有幾通石碑前堆了一些柴草，有幾通石碑前還有羊糞。可見并不是所有的識字碑都是被人珍視的。
突然間，祝纓在一塊碑附近看到了一點紅色。皺了皺眉，她不動聲色地轉過頭道：“帶路吧。”
家家或從門縫裡、或從牆頭上圍觀這一群人。祝纓在年輕人的引路下去了看場老翁的家。
老頭兒家一排四個院子，自己住最東一個，往西三個是他的三個兒子——都已分家了。其中一家搭着靈棚，就是死了孩子的那一家了。他們進了老翁的院子，一個老婆子在哭，一個婦女在勸，又有一個男子在院中井裡取水。
報案的年輕人道：“三哥，縣令大人親自過來了！”
一家人慌忙跪下來，祝纓道：“老翁可好？我來看看他，他現在還能說話嗎？”
老頭兒在屋裡躺着，屋裡光線很暗，打開窗子才看清老頭被打得鼻青臉腫的，身上橫七豎八綁着些雜色的布帶，布條上已滲出了血。祝纓問道：“沒有請郎中？”她從身上摸出一把錢，遞給他的老妻：“拿去請個郎中抓藥吧。”
然後才是看這老翁，老頭兒一雙渾濁的眼睛直勾勾地看着房梁，身邊有蚊蠅飛舞。小吳趕緊上前，抽出腰間别的扇子驅趕。祝纓低聲問道：“老翁，你看到賊人了嗎？告訴我，我給你報仇。”
老頭子激動了起來，動一下又疼得躺下了，祝纓俯下身道：“你說。”
老頭嘶聲說了起來——
收下來的稻谷通常在曬谷場的一邊脫粒，然後再攤開晾曬，一邊曬一邊揚場。場上有谷子的時候多半會有人看場，一般是中老年人。老頭帶了個孫子一道住在曬谷場，祖孫倆累了一天已經睡下了，他聽到動靜問了一聲，那人蹿上來就打。
把個老頭打得鼻青眼腫、鮮血長流，老頭大聲呼救，小孫子驚醒了跑了出來要與賊人拼命，被這賊人一腳踢在心□□給踢死了，老頭子要與賊人拼命，又被賊人打了一頓，最後又挨了一刀，這賊人手裡有把鋒利的柴刀！