把個老頭打得鼻青眼腫、鮮血長流，老頭大聲呼救，小孫子驚醒了跑了出來要與賊人拼命，被這賊人一腳踢在心□□給踢死了，老頭子要與賊人拼命，又被賊人打了一頓，最後又挨了一刀，這賊人手裡有把鋒利的柴刀！
曬谷場離村子稍遠一些，這動靜沒人聽到。
賊人劈了他一刀之後以為他死了，沒想到他沒死透，又活了過來。為了防火防盜，曬谷場是有鑼的，他爬去拿了鑼敲響，這才引來了村民。
祝纓問道：“你看清了？隻有一個人？”
老頭兒呼吸得像個風箱：“是。”
祝纓讓仵作來看老頭兒的傷，仵作看了一回道：“是被毆打的，應該是拳頭，興許還有腳。刀傷麼就……”他主要是看死屍。
祝纓對老翁道：“你好好歇息。”出了這一家的院子，去看那讓孩子的屍身。孩子的父親一臉的恨意，孩子的母親抱着一個幼兒坐在小小的薄皮棺材邊哭——這家有三個孩子。老大跟着父親下地，母親背着最小的幹活，中間這個就跟着祖父看曬谷場。
孩子的母親身邊也有一個婦女在勸道：“二嫂，你這樣，孩子也走得不安心。”
他們見到祝纓就撲到腳下：“大人，求大人為我們做主啊！”
祝纓道：“扶起來。”然後去看孩子。
孩子已被清洗過了，穿上了一身還算新的衣服，補丁很少，小臉慘白慘白的。仵作上前一摸，道：“胸骨碎了，力道很大，沒有别的傷，走得很快。”小江上前看了一眼，仵作道：“且莫看。”人家爹娘在那兒呢，不合适研究孩子。
一行人不便在喪家久留，出了門，丁校尉罵道：“什麼狗東西，對孩子下手！有種來與老子對陣！”
趙蘇低聲問道：“義父，現在要怎麼辦？”
祝纓道：“丁兄，讓你的人打起火把，将村子的出路都圍住。那裡、那裡、還有那裡，上人去放哨，監視四周！隻要有人出門，都記下來，喝止！裡正，你們聽到了就去将人拿下。”
丁校尉道：“好！”裡正也忙不疊地答應了。
祝纓又命整個村子的人也不許動，她重返了識字碑那裡，将碑上的紅色重新看了一遍，果然是個模糊的血手印。有人試圖在石碑上蹭掉手上的血，好像沒蹭幹淨，又将石碑下的幹草拿了一點來擦手，擦完了丢在了地上。
這裡的腳印祝纓就看得非常的清楚了——不是！與曬谷場上的血腳印完全不同！沒有與草鞋相合的赤足印記，倒是一雙磨平了底的布鞋的位置與手印的位置完美地契合了起來！
祝纓親自帶人搜村，一間一間地搜下去，找到了一個年輕的後生，問道：“你手上沾血了？”
後生還不明所以，傻乎乎地點了點頭，笑道：“大人怎麼知道的？”
裡正氣得一巴掌抽在他的後腦勺上：“你這殺千刀的！找死呢？血哪兒來的？”
“幫忙把大阿翁擡過來的時候蹭上的啊！進了村兒他們接了手，我就……”
天色暗了下來，祝纓道：“不是他那就繼續！問一問村裡，誰家丢了一雙九寸或者更大一點的鞋子！要快！”
掌燈的時候，整個村子裡依舊不見多出來的那個人，有一戶人家報失：“丢了一雙新做的鞋子，九寸，還沒來得及穿呢！”
祝纓到了這一家，問道：“鞋是誰做的？有舊針線嗎？最好有相似的鞋子我看一看。”
那家媳婦紅着臉，又找出一雙鞋來，低聲道：“是奴的針線，這雙已穿過了。”
祝纓将鞋子看了看，又翻看了鞋底，道：“知道了。”
看天色已晚，當晚就在該村住下來，讓村民依舊不許動，丁校尉的人換崗，輪流放哨。他們幾個人分住在裡正及裡正的鄰居家裡。正在此時，村裡一戶人家傳來了尖叫聲：“我驢呢？！！”
祝纓隻得再往他家去看，卻是他養的一頭驢沒了。祝纓在他家裡意外地發現了一雙九寸的鞋印，新鞋，鞋底納得跟那雙九寸舊鞋手藝非常相似。鞋印隻有進、沒有出。祝纓問道：“你最後一次見到驢子是什麼時候？”
這人一家人急得不行，你一言我一語的：“大前天還拉車去曬谷場。”“不對，是前天。”等他們核對完了，發現驢子竟然是今早不見的！當時村裡鬧了一夜兇案，一大早的有些亂，父親以為兒子牽了驢走、兒子以為是兒子牽了驢走。直到現在不許所有人出村，才發現驢沒了！
攢頭驢可不容易！一家人有歎氣的、有跺腳的，也有流淚的。
祝纓道：“姑且記下吧。”她往驢棚裡看了下，地上落了些幹草，驢蹄印還有一點。然而天黑了，不利追蹤，隻得歇下。