毛六比王大虎、婁七都好抓,連祝纓也沒有想到毛六的落網是這麼的容易。
福祿縣鄰近大山,縣内也有些小山小丘,又常有些溝溝坎坎。離村不遠就能看到些野雞之類,也有些野物四下蹿着。村裡的機靈人會下點獵套挖個陷阱之類,抓到野味倒能賣幾個錢。
毛六這條路沒有挑好,他逃跑後沒有留意,一腳踩空落進陷阱裡,将腿也折了。正值秋收的時候,誰也沒心思檢查這陷阱,他掉下去之後因受了傷爬不上來,祝纓找到他的時候他已三天沒吃東西了。
祝纓從上面垂下一根繩子,他拽着繩子往上爬。爬上來之後便說:“大恩大德,結草銜環。”
顧同拿着畫像和眼前人一對:“毛六!”
毛六也與婁七一般,也不想承認,祝纓踢了踢地上的一個東西,道:“這個也帶走。”這是一柄鋼叉,河西村丢的幾樣東西裡就有這一樣。
衙役們如得了法寶,将一根鐵鍊套到了毛六的脖子上,再擡手劈頭蓋臉一頓好打:“你這賊!這是哪裡來的?”
毛六道:“我揀的。”
祝纓道:“王大虎、婁七已然伏法了。”
毛六臉上的表情告訴了所有人,他就是毛六。
丁校尉樂了:“得來全不費功夫!祝大人,恭喜恭喜!”
祝纓道:“這些日子辛苦丁兄了。”
“不辛苦不辛苦,應該的!保一方平安,也是我等職責所在嘛!”
兩人客套一回,衙役們又看他已不能行走,再要騰一頭驢給他坐上。祝纓也沒有反對,隻是說:“去河西。”
毛六臉色一變,不顧腿傷掙紮着要跑,跌下了驢來疼得一陣抽搐,卻又堅持裝死。祝纓道:“捆了帶走。”
衙役們氣他不老實,拿麻繩将他捆成了個攢蹄模樣,一根大粗杠子從中穿過,像擡死豬一樣擡着。此地離河西村已頗近了。祝纓等人回到河西村,這裡稻谷已收得差不多了,村裡辦白事的人家正在撤幡——天氣仍熱,他們已将人下葬了。
看到祝纓又回來,河西村的裡正隻得又出來迎接。祝纓用馬鞍指着毛六道:“認一下吧,有沒有他。”
王大虎、婁七的屍首都拿去遊街了,最後的終點是縣城。毛六是個活物,正可帶過來告慰亡者。
衙役們将大粗杠子一抽,毛六落到了地上。裡正叫來人,年輕後生背着個拄杖老者跑得飛快,全村人都圍了上來。老人道:“有他!是他害的小童,還有兩個!”掄起拐杖就要打。
衙役們假意阻攔,村民一捅而上将毛六打死。
祝纓道:“行了。帶回去吧!啊!對了,忙完了到縣城來看景兒。”
裡正不明白祝纓這話是什麼意思,不過兇犯都抓了,縣令大人确實是個心系百姓的好官!裡正道:“收得差不多了,這就上城去。”
祝纓道:“不急,先将村裡安頓好。”
這才帶着毛六的屍首回縣衙去。
…………——
從河西村到縣城,快馬當天能到,拖着個屍體就要慢一點,祝纓索性算了兩天的量,中間遇到村鎮就架起屍首去遊一番。
第二天,她回到了縣城。
城門前的空地上已搭了一座三尺高的土台,上面樹起了三根高高的粗木樁,一個用鐵鈎勾起了王大虎,另一個勾起了婁七,算上帶回來的毛六,三根木樁正好滿了!
關丞慌得要命,帶着人出來迎接祝纓。他的身後是顧翁等幾個鄉紳,許多鄉紳回鄉督促秋收了,隻有顧翁等田産在附近的還住在縣城裡。
關丞見面先說:“大人辛苦!”
祝纓道:“吊上吧。”