盼頭
人有盼頭的時候，可以吃得下任何苦、受得了任何的累，福祿縣上下正處在這樣的心情之中。
祝纓是個“好官”這是毫無疑問的，甚至比“好官”更好一點，她來了之後，全縣的日子好過了不少這是真的，但給人的感覺總覺得哪裡缺了點味道，如今這最後缺的一點味道補上了。上下人等都開始相信，這個縣令是個“靠得住”的人。以往隻能說她“有本事”。
衙役們也是同此心，縣裡派了差使讓下鄉收稅，那就下鄉收稅。雖不免在鄉裡吃莊戶兩隻雞，辦事卻很利落也不故意刁難，也沒有更多的欺壓百姓。今年的稅收得比去年還要更利落些，村民交也交得比往年更利落。各鄉、村的租稅源源不斷地裝滿縣城的各大糧倉。
因為鬧了一回逃犯，耽誤了十幾個村子的秋收。安全的地方秋收比去年略多了一點，出了事的村子的收成并沒有增長，反而略有下降。河西村受災最慘，還有人被燒了房子，全村納完糧之後餘糧就有限了，不少村民還得接着過苦日子。
等于受了個小災。
祝纓有吩咐，這些村子如果有情況，可以記下來告訴她。去收稅的衙役就答應了裡正的要求，同意到了縣城之後代裡正向祝纓禀告。
裡正要押車送糧，就在縣城裡随便找了個客棧住了下來，福祿縣城的客棧也不多，客棧裡的房間也不多，裡正沒混上單間兒，弄了個大通鋪上的一個鋪位，等衙役回信兒。
這個時候祝纓是忙碌的，縣衙不但要接收糧食，還要做另外一些事情，比如春季未結清的耕牛、耕馬的租金之類。種麥的事情也得提上日程了，祝纓親自将糧食押運往州府，鄉間就該再次犁地了。
直到第二天，衙役才找到空隙将河西村的事兒報給了祝纓，說了河西村的難處，又講了裡正的要求：“他們想求大人寬限一下春天租牛的錢。”
河西村春耕的耕牛也不足，這兩年都是縣衙出面給墊付的租金、到秋收的時候欠錢的農夫再以收獲低息償還。去年一切順利，今年遇到了麻煩。
祝纓問道：“人已經在縣城了麼？”
衙役道：“是。”
“糧稅如數上交了？”
“是。”
祝纓道：“他還在縣城麼？”
“是。”
祝纓道：“給他五百錢，讓他半月後趕過來，不許遲，遲了我可就不管了。”
衙役打心眼兒裡為河西村高興，喜道：“是。”他一路疾走去找到了河西村的裡正，道：“呐，這是大人賞你的，叫你先回去，半月後再來，記着啊，不許遲到，遲了大人可就不理會了。”
裡正将這五百錢撥還了一大半塞給衙役：“兄弟，打聽一下，大人是個什麼意思呢？”
“那我哪兒知道呢？哪裡這麼啰嗦了？大人是什麼人？必是會有章程的。這阖縣上下多少事兒要他老人家拿主意，你看看，不止你們村，各處都往縣城送糧呢。大人還要同府裡、州裡合計事兒。你先回去，到時候早兩天過來，勤着點兒到衙門口轉轉。”
裡正别無他法，看着外面熱鬧的街道，知道衙役說的是實情——大家夥兒都往縣城裡運糧呢。裡正們會随衙役押送糧車，各村裡正家裡都還能有幾個銅闆的餘錢，也有給老婆帶幾尺布的，也有給孩子買點兒糖的。縣城裡也是一派歡樂的景象。
以年景論，今年不能算豐收，以百姓最後能落到手裡的收成論，那就是個豐年了。
裡正道：“就聽兄弟你的，我先回去了，到時候我還來找你成不？你住哪裡？”
衙役道：“你隻管到衙門上找我就成。”
裡正歎了口氣，将兩把銅錢裝回了袋内。衙役猶豫了一下，對着撥給他的銅錢呶呶嘴，道：“這些不裝了嗎？甭弄那麼虛的，趕緊的走吧。”說完，生怕自己反悔似的跑掉了。
河西村裡正特意問客棧掌櫃的确認了日期，扳着指頭認真地數了十天，心道：我十天就動身，路上花個一、兩天的，就在這兒等着，總不至于來晚誤事了。
…………
且不說河西村裡正如何扳着指頭數日子，祝纓這邊日子過得一天比一天充實。核對糧稅、租金不必說，又有府、州的第二次回函。
無論是府裡還是州裡，對此事的回複都是出奇的一緻——殺就殺了，辦妥即可，但是要好生安撫百姓。
由于這事兒錯不在她，府裡、州裡将思城縣給斥責了一回。思城縣的裘縣令人在縣衙坐，怨從天上來！他雖也有些責任，但是主責是在常校尉的。府裡、州裡又嫌他“竟不能及時破案，緻使犯人流蹿”，裘縣令心比黃連苦。他明明是個苦主，犯人在他境裡殺人，總得有人向他報案他才能知道！