冷雲一噎，強辯道：“那我換個衙門不行嗎？非得出京？我又不缺錢！”
冷侯被兒子氣到了，罵道：“你想去哪裡就能去了嗎？将你托給鄭熹，你什麼都沒學到。托給窦大理，人家要擡舉你，你躲懶不肯任事！我還能将你怎麼安排？你就不能動一動你那腦子？哦，你沒腦子！你都快四十歲的人了，還要任性妄為嗎？”
冷雲呵呵一笑：“兒再任性也是聽朝廷的号令、領陛下的旨意，不像爹您老人家，安排想朝廷官員的任免來了，到底是誰任性呢？”
父子倆頂上了，冷夫人不得不被請來勸架：“你們倆一人少說一句吧！你也是，孩子都快四十歲了，你安排了他也該先與他商量兩句。還有你，你怎麼能與你爹頂嘴？！”
冷夫人将丈夫兒子各打五十大闆并不能将二人勸服，冷雲不怕爹不怕娘的，當即跳了起來：“我找外婆去！”
冷侯涼涼地說：“讓他去，我看他幾歲了，就知道告狀。”
冷雲跳起來叫人備馬，一路奔去找他外婆了。與鄭熹一樣，他也是外公過世、外婆還在，由舅舅奉養。到了舅舅家，門上人都笑着說：“小郎君來啦？”
冷雲道：“我兒子都快成人了，還小郎君呢？”
府裡的人都吃吃地笑着，冷雲打小就受舅家上下歡迎，“小郎君”一氣叫到了三十好幾歲。他自己抗議别人将他叫小了，見了外祖母卻是毫不猶豫地撲過去：“外婆救我！”
冷雲的外祖母吃驚地看着外孫：“怎麼了？是你那上司又作弄你了？我就說！我就說！”
冷雲順勢道：“外婆，我爹要我外放，我不想出京！外婆可憐可憐我吧，幫我求個情，我換個衙門，依舊做個少卿也行，我保證不惹事兒！天下哪有比京城更好的地方呢？”
冷雲的外祖母也有些來曆，她也是個宗室的郡主，輩份比鄭熹的母親還要高一輩，鄭熹的母親還得管冷雲的外婆叫一聲姑母。隻是二人親緣稍遠，各家更近的親戚又太多，平素不大論這個親。
老郡主以前與宮裡走動不算太頻繁，近年來老一輩漸次凋零，存世的人之間越發珍惜彼此，老郡主在宮裡越來越有面子，有何請托也容易得到宮中首肯。
冷雲聽冷侯的意思，是為他尋了外放的路子，估摸着都辦得差不多了。然而誰沒事兒想出京呢？尤其是他這樣的人！京城官做得好好的，他又不缺錢！也不是很想刷履曆謀個二十年後争入政事堂！他隻要照舊舒服過日子。
天下何處能比京城更繁華？
他不要走！
于是便想到了外婆這張王牌。無論之前誰定了什麼事兒，隻要陛下發了話，一切都好辦。而外婆現在在陛下面前說話頂用。
外孫殷切的期盼之中，老郡主憐愛地拍拍外孫的臉，說：“你小孩子家不懂，我們都為你安排好啦！我親自求的陛下，他已經答應啦！你放心，自從你們那個裴少卿也離開之後，我與你爹娘見你天天難過得緊，就要給你尋個合适的地方。朝廷上你爹已打點好了。”
老郡主再說什麼，冷雲已經聽不進去了，滿腦子隻有兩個大字：完了！
冷雲軟磨硬泡：“你們串通好了想趕我走！我不！外婆，我想留在京裡伺候您老人家。”
老郡主是打定了主意，覺得女兒女婿說得對，外孫是得出去走一趟。至于冷雲說的“跟流放似的”，老郡主稍一猶豫，就想到了女婿事先說的：“遠是遠了點，男人一輩子總要出趟遠門的。任一任地方，再轉回來才更有騰挪的地方。走遠一點，過兩三年再回來，也是做官常走的路子。他做刺史也不是守邊，沒有那麼苦，以後陛下問起來，他也有能拿得出手值得說道的政績才好。他是當爹的人了，不能沒有擔當混日子！”
冷雲哭喪着臉，終是沒能打消外婆的主意，拒絕了在外婆家吃飯，又灰溜溜地跑回了家。家裡當他沒出過門一樣，照舊準備吃飯，親娘、老婆還準備他赴任的行裝，将冷雲憋個半死，氣得他終于想到了鄭熹，想請這位老上司幫忙出個主意，好留在京城。
…………
趙蘇拿着祝纓的名帖，鄭重地到了鄭侯府上拜見。
鄭侯府前門房一堆的人坐在長凳上等着拜見，趙蘇理理衣衫。他身上穿着祝纓送的鬥篷，在京城還不算過時，内裡是在成衣店現買的冬衣。
到了京城才發現他身上的一切都帶着些“南蠻”的影子，很容易就被人一眼認出來。從口音，到衣着，到佩飾再到飲食，等等。從接近京城的驿站開始，這些細節就無時無刻不在磨着他。
到得後來他也想通了，隻換掉太明顯不合适的，其餘也就随它去了。他打消了親自将白雉進上的念頭，将白雉交給小吳，經政事堂呈上，又囑咐小吳不要提及是自己攜白雉上京，隻說是福祿縣和阿蘇家進貢的。
進京之後，他就與小吳約好分手各辦各事。小吳熱心地想為他到各府引個路，他卻婉拒了，隻請小吳将他領到祝宅認個門，又打聽祝宅還有什麼娘子親戚之類，得知隻有看房子的曹家老夫婦不由微微吃驚。
他帶了數名仆從，祝宅隻有老兩口，住進之後頗有點鸠占鵲巢的意味。趙蘇更加謹慎，隻住在前院的客房内，仆人也往在門房裡。曹家老兩口實在，與他們推讓一番，自搬到了門房居住，将馬廄之偏房讓給他的仆人了。
趙蘇先不想買房置産的事兒，隻管閉門讀書，考試的時候拿了身份名帖去報名，考完錄名，堪堪在最終錄取的人裡考了個倒數第一。他暗道僥幸，也暗自警惕，不敢小瞧了天下讀書人。
倒數第一也是考上了，他這才整理衣裝，拿了拜帖去鄭侯府上拜見鄭熹。