祝纓向來更愛籌劃“将來”，張仙姑與祝大則恰恰相反，他們對未來更多的是“幻想”，蓋因他們的大計劃總是很難實現、老是出纰漏，便隻好依靠“過去”的經驗。
二人的人生中大部分的歲月是與朱家村的村民打交道，被人排擠的滋味他們從頭嘗到尾。魯刺史不帶祝纓玩兒了，他們罵魯刺史之餘，總是想讓女兒有個同夥才能覺得膽氣壯。
他們真心盼着冷雲來，張仙姑準備了不少禮物，用不工整的字寫了一張紙，還拉着花姐商量了好一陣兒，又埋怨祝纓：“走得也太急了，還空着手去，她小時候怪會來事兒的，怎麼越大反而越回去了？”
被現實潑了一盆冷水之後，張仙姑興味索然，将單子往一邊一扔，賭氣說：“不弄了！頂天了跟魯大人那時候一樣。”祝纓帶回來的冷雲的禮物她也沒心情看了。如果冷雲還跟以前似的，給不給她東西張仙姑都不大在乎。現在更加疏遠了，給東西她也不覺得歡喜。
花姐将東西收好，取了其中幾件新花式的料子、佩飾之類好給祝纓穿戴，再來勸解。
張仙姑聽花姐說了“他确實是上官，初來乍到想幹事，總有自己的想法”之類的話，道：“胳膊哪能擰得過大腿呢？他還沒為難老三呢，幫是人情、不幫是公道。是咱們自己想多了。”
她從此不再評論冷雲，不過又将那張單子拿給花姐讓她幫着把把關：“給上司的禮還是得送。就是魯刺史，哪年不得送出一份兒的？他變了心，咱們更得小心伺候着了，他哪是咱們能得罪得起的呢？”
祝大也開始啞火，春耕還沒有完全結束，不少人還在忙着，縣城不如以往熱鬧，逛街怪沒意思的。他便與侯五一處喝點小酒，互相吹吹牛。
兩人郁悶了一陣兒，循着生活的習慣又接受了這個現實——冷少卿成了冷刺史，以後就是正經上司了，得跟鄭大人一樣的供奉着。
祝纓知道他們的變化，見他們又恢複了以往的樣子也不對他們多“開導”，事實擺在那裡沒什麼好開導的。一家三口都默默地承受着變化，不同的是祝纓沒那麼多的感慨。
花姐與張仙姑敲定了最後的清單，拿過來給祝纓看：“幹娘與我拟了張給冷大人的禮物單子，你看看有沒有什麼要添補的？”
祝纓掃了一眼，道：“還行。”上面不但有常送的錢帛之類，還有數簍大橘。祝纓出了衆重金懸賞，自然有人拿更好的橘樹出來領賞。這是祝家自己留的好橘子，品相好、味道甜，難得是能保存到了現在。
官員不得自己經商，祝纓現在也沒幾個門人奴仆代持發财，不過在次年橘子已下市的時候确實算亮眼。單有這個作用，就很劃算了。
祝纓道：“唔，我帶回來些冷刺史給你們的禮物，你們也拿了裁衣裳，我看有佩飾，也挑兩樣喜歡的戴着，再過一個月咱們一道去刺史府拜見他。”
花姐道：“還沒到六月呀，你這要用個什麼名目呢？”
地方官無故不得擅離轄區，祝纓之前離開，是因為有魯刺史的要求或者繳糧之類的公務。現在這個時候兩個條件都不存在，故而花姐有此一問。
祝纓道：“彙報春耕，同鄉會館。是該在州城裡也開一間同鄉會館的，橘子賣到了州城裡，局面才算是打開了。咱們橘子賣得貴，州城裡有錢人多啊！”
花姐笑道：“還說呢，今年橘子就有些風言風語的。”她常在外面走動，也有把風吹到她這裡的。無非是有鄰縣人冒充福祿縣的橘子啦、有些人家恨橘子囤得不夠多沒有能賺更多啦、報怨同鄉會館隻便宜了幾家人家啦，等等。
這些祝纓從顧同處、張仙姑與祝大處都聽到了一些，小吳、項樂兄妹也為她打聽到了一些類似的話。
祝纓道：“我有數。州城我是必得親自去一趟的，那裡水比别處都深，并不是我一封帖子就能辦成的。再說，冷大人……”
“唉，他本來就是官長，也不能硬叫人家沒有官長的譜兒，”花姐柔聲勸道，“咱們隻做好自己的事兒，對得起自己的心。他不與你親近，是他的損失他的錯！有本事的上司，不傷情分也能有威嚴，是他本事不夠。”
祝纓道：“你偏心我。”
花姐驕傲地道：“對啊！怎樣？”
祝纓噗嗤一笑：“對啊，又怎樣？他們自有别人偏心，我也不羨慕别人。”
花姐便去張羅着裁新衣，打扮老兩口。福祿縣的裁縫手藝稍有不足，花姐與裁縫商量了好幾天才定了樣子，工做得很慢，裁縫毫無怨言，說：“要見新刺史，可得穿得好點兒，不咱們大人不能失了面子。”
…………
祝纓将時間定在一個月後自有算計，一則彼時春耕也結束了，二則她手上的雜事也處理完了，三則也好與蘇鳴鸾等人再溝通一下——山上的宿麥種得如何，她也是很關心的。最後還有一樣重要的事務，她要再擇一個合适的人到州城裡開同鄉會館。
“如果趙蘇不是另有安排，他倒是個合适的人啊！”祝纓輕歎一聲。
她看了一眼身後，項家兄妹還如之前一般安靜地站在身後，他們鬧着要報仇的時候響動不小，一旦認準了路便沉寂了下來，但是隻要一回頭，他們又總是在那裡。
其實合适的商人也是可以的，不過項樂與項安之前主要是行商、即以奔波為主，祝纓問道：“你們兩個願意去州城經營同鄉會館嗎？”
項樂與項安對望一眼，項樂嚴肅地問道：“大人這話，意思是說小人的家仇一時報不了了，是嗎？”