項樂乃是因為相信祝纓，才接了這項差使。打聽了一路，也打聽到了一些欺男霸女的事兒，想：憑他幹的這些個事兒，收拾他也不冤！
這才更加賣力地打聽。
直到他看到這處院落，才明白什麼叫真正的“私設公堂”。不是自家事自家結，是真的要耍這個威風。
其實古往今來的人都有一個愛好——好仿官樣。
從稱呼，哪怕是個白身的土财主，也要自稱“大官人”。再說衣服，隻要有幾個閑錢，商人也要穿綢緞。又或者房屋，不許裝飾還要偷偷的設置一些超過品級的裝飾。從漢代開始，京兆尹厲害的時候，就天天在京城的大街上抓一些走皇帝專用禦道的皇親國戚。
就算是普通人家的男主人，也好在正房正中坐着，叫兒孫在下面排隊。
但是，項樂從來沒見過有一處私宅這麼地像公堂。
見項樂被震住了，小管事帶着一點得意，指着一旁的樹說：“咱們這兒斷事的時候，常有爬上去看的！”
項樂擦了擦汗，心說：到底是大人！怎麼能猜得到的？！
他裝作被吓到的樣子，又塞一把錢給小管事，詢問站籠的事兒。小管事道：“這算輕的。再帶你看個好的。”
“你帶我一個生人來，行麼？”
小管事微有得意：“大官兒有事不在家，這兒看守的是我侄兒。”他還有一個想法，這也是慣用的手法，将人吓住了，以後有什麼事都好談條件了。是商人就能低買高賣，是農夫就能多收租子。
這處“公堂”的後面是牢房，上面是刑房，裡面有許多刑具。
福祿縣衙裡刑具不多，也就是些枷、鐐、鎖鍊、棍棒。前三樣是抓人、關人、押送犯人用，後面一樣是行刑。相當的簡單枯燥，縣令大人做事毫無新意，就知道“二十闆子”“再來二十”。
這裡的“仿官樣”就不同了，什麼皮鞭、夾棍、錐子、房頂垂下來的繩子、還有一些稀奇古怪的東西項樂都認不出來。
水牢是石砌的，隐在半地下，裡面有人□□。也有地牢，黑咕隆咚，隻有兩盞鬼火一樣的油燈。項樂拽着小管事的袖子，道：“咱們回去吧。”
小管事道：“這些都是賊皮，你好好的，進不了這裡。”他覺得這一趟很劃算，這小子看起來是真的經過一些事的，商人不假，也應該是能實幹的。拿捏一下，“以後”繼續會有油水，黃大官人也會誇他能幹，到時候他興許還能多管幾樣差事呢！
兩人又繞到前面的“公堂”，從門裡出來，拐到夾道上，正遇到幾個人擡着谷子進前面那一重院子。項樂心道：原來是個收租院，可都這個時候了，哪裡還有谷子來交呢？
如今都是夏天了，窮人正是挨餓的時候。窮人是常年挨餓的，能夠有糧交租都得是秋收之後，接下來是越來越沒糧。現在這個時間，就是著名的“青黃不接”。他不問也知道沒有好事，目光跟着幾個擡谷子的身影往裡面看了一眼。
幾人擡了谷子進去，項樂再看一眼小管事，見他臉上挂笑，心道：這幾個人必得遇上大鬥。
繞了一圈兒，他沒再停留，第二天就跑到思城縣的縣城裡去，心道：雖然大人說不急，我還是須得将事情打聽全。
…………
祝纓是真的一點也不急的。
項樂一走無音信，童立那兒倒是明面的，奈何遇到了思城縣，童立想快也快不起來。黃十二郎要遷戶籍、搬家，思城縣百姓是樂意的，衙門反而不大樂意——黃十二郎在，能多給他們一點孝敬，不在，就要少一些。隻要一想到自己的荷包，書吏們的手上就更慢了三分。
童立隻能在思城縣熬着，他有公文，可以一路驿站到思城縣。到了思城縣之後，就不能再住在驿站裡了，他得自己投宿個客棧。虧得事先支取了些盤費，否則一天天地花着自己的錢他得急死。
兩處都無訊息，祝纓卻穩坐釣魚台，她又喚來了項安與江舟，囑咐二人：“看好李福姐，她在牢裡不能出纰漏。”
祝纓拿出了“正常”的官府速度來對待黃十二郎的案子，不再是頭天報案，當天下鄉，第二天查完了，第三天回來就把案給結了。
她每天以她自己的正常速度幹着手上的其他公務，獨将這件案子慢慢地走流程。童立等人被思城縣的人磨時間她也不生氣，更不派人催促，就由着他們在那兒耗着。
如此過了十天，天氣更熱了，黃十二郎還不覺如何，以他的經驗，官府辦事就是這樣的。即便在思城縣，縣衙維護他，最快的辦法就是對告狀的說“滾”。次一等是接了狀子罵一句“刁民誣告”，打一頓再“打出去”。如果是其他人的正常官司，從接狀子到查訪、斷案、判決，多久都不意外。
他發誓，以後絕不再讓福祿縣辦他的案子也辦這麼慢！得跟思城縣似的！