童波道：“就在外頭。”
童立沒辦好差使，自覺丢人蹩在門外不敢進來。
祝纓道：“都到這會兒了，還害的什麼羞？你去把他揪了來，我有話要問他。”
童波沒能從祝纓臉上看出是喜是怒，帶點對兄弟的擔心，應道：“是。”
他出了門，童立縮在一根柱子後面對他招手，童波走了過去，一把揪住他的肩膀道：“快進去回話吧。”
“大人生氣沒有？”
童波道：“我能看出來大人在想什麼我就是大人了。少啰嗦，快去！”
童立知不能免，硬着頭皮進了簽押房，當地一跪：“大人。”
祝纓垂下眼來看他，道：“甭耽誤功夫，起來把事兒回了再去哭吧。”
童立爬了起來，道：“小人給大人丢臉了，差使沒辦好，叫人給趕了回來。”
“從頭說。”
童立道：“小人領了差使不敢耽誤，兩天就趕到了。到的時候不巧，他們早落衙了！說起這個就叫人生氣，他們後半晌就不幹正事了！小人到的時候，尋思着先去投遞文書，第二天再去打聽回信，哪知到了思城縣衙，他們已經關門了！真是叫人不敢信！咱們幹到什麼時候，他們幹到什麼時候？”
祝纓道：“說正事兒。”
童立道：“小人隻好找了個宿頭，第二天一早飯也沒來得及吃就趕了過去，到了那兒人家還沒開門兒呢！好到晌午的時候才打開門來，看小人是投遞公文的才叫小人進去。小人投了書信，他們接了，沒叫小人見着裘縣令，連他們縣丞也沒見着，出來個人叫小人回去等信兒。小人尋思，大人交待辦的事兒裡除了文書證據，還要帶李氏家人來，找人找東西是得費點兒功夫，就等着。哪知等了五天，文書沒找着着，人也沒見個影兒！”
童立一肚子火，他在福祿縣幹慣了的，福祿縣衙的時間在祝纓看來已比在大理寺的時候寬松多了，架不住越是偏僻的地方越閑得慌。其時，許多衙門裡甚至不是要求每個人每天都應卯的。福祿縣以前還不如思城縣，在前任汪縣令的時候連縣令都不在縣裡，還有什麼規矩可言？
福祿縣也是在祝纓到了之後才慢慢規矩起來的。她自己覺得寬松，在百姓、官吏眼裡她絕對稱得上是一個勤政愛民的極佳的官員了，官吏天天忙碌雖然也累，但是她給的錢糧多，幹活也能賺些好口碑，也就漸漸地習慣了。
猛然間再與鄰縣打這等交道，童立就不适應了。往府裡、州裡遞公文都沒這麼磨蹭的，思城縣這是要上天！
童立越說越火，越說越委屈：“小人左等不着、左等不着，跑去問，他們說在往上請示了，讓小人等。小人又等了三天，再去，說裘縣令有事，叫接着等。小人也不敢出門，就在客棧裡數蚊子……”
他本來還想着到思城縣出公差，盤費又能報賬，等回信兒的時候到思城縣裡逛一逛，看看有無新鮮東西買一點回來。後來事情沒辦妥，連逛街也沒心情了，眼看着支領的盤費一天比一天少，雖不是自己的錢，看着也心慌。更不要提有心思買伴手禮回來了。
“直等到三天前，他們那裡來了人招小人過去。小人以為人證物證都備妥了才花這麼長時間，哪知裘縣令說，‘事情我已知道了，你回去告訴你們大人，李氏是思城縣人，文書都是思城縣的文檔，不能就放出去了。看你辛苦，祝縣令又有文書，我回一封公文同他說清楚吧。’就把小人給趕回來了！”
“是這樣啊。”
“就是這樣的。這事兒哪有什麼難的？他們就是不肯給這個面子，小人沒面子不打緊，可恨他們連大人也不放在眼裡。這起子賊皮，就是欠打！也不愛護百姓，也不為朝廷用心辦事，真是可恨。”
祝纓問道：“你也沒打聽一下黃十二與李大的風評了？”
童立忙說：“小人打聽過了，李大麼，人都說他家犟，唉，妹子養下了兒子，他以後不就是黃家的舅爺了？他們偏不。黃、黃十二郎，呃……都說是個厲害人物。”
“怎麼個厲害法兒？”
童立咳嗽了兩聲，道：“就，那樣的厲害，沒人敢惹。”
祝纓輕笑一聲：“知道了。你去賬上把花銷報了，給你三天假，好好歇歇。”
“是。”童立松了一口氣，又覺得大人真是個好人，雖然嚴厲，但不無故遷怒。
祝纓道：“三天後你再跑趟思城縣。”
童立的臉垮了下來：“啊？”
祝纓安靜地看着他，童立背上一緊：“是。”他不敢再說什麼，深深一揖，倒退着出去。腳後跟兒一碰門框趕緊轉身跑了。