祁小娘子等閑不大往前衙來，過來必是有事，她進了門就先拜一拜，道：“大人，我有件事兒想求大人。”
祝纓看看她，起初，是覺得祁小娘子有可能家學淵源，有個女子管賬也是不錯的。哪知人家對這事兒沒個天賦，偏偏廚藝還行，家裡上下一把抓，隻得作罷。
祁小娘子比她爹清楚得多了，她知道自己親爹是個什麼樣的人，當官兒？不被人坑死才怪！好好的能把祖傳的吏職也給丢了，當官這輩是想都沒想的，這個官就是祝纓白給他的。那就得珍惜。
既然祝纓這麼可靠，自家又有這門手藝，就還跟着她幹得了！說不定以後還能再升一升，離了祝纓，以後是什麼樣就不一定了。
祁小娘子考慮到自己也還是要成家的，這個爹以後怎麼辦？聽了祁泰說的話，請客的事兒也放下了：“您好不容易想對了一回，怎麼不同大人将事情講定了就回來了呢？弄得像是假客氣一般了！走，咱們同大人講定了！”
抓着祁泰就到前面來：“現在家父蒙大人的恩情也得了個官身，也有俸祿了。回京不易，請您還收留我們父女，感激不盡。以前幹什麼，現在咱們還幹什麼，絕無二話！隻當客居，抵您的房租了！”
不當雇來的賬房，我做客行不行？就當我是閑逛來的，看着這裡喜歡住下了行不行？順便幫個曾經的舊東家的忙算個賬，行不行？有俸祿，能自己糊口，不用發錢就不算以官身給人當雇工，不犯法。
祁小娘子打定了主意，堅持留下來。
祁泰本就認為一有官身就離開不厚道，雖然思念京城，但回到京城似乎也一堆令人頭疼的事情，便說：“我不能半路就走，多少陪東翁走過這一程。等東翁尋到新賬房。”
“如今還說什麼東翁？你我同朝為官呢！”
祁泰怔了一怔，祁小娘子小聲提示，祁泰改口：“三郎。”
兩人重定了關系，祁泰了結了一樁心事回去跟女兒商量請客的事兒了。
父女二人一離開，小吳溜進了屋子。屋裡沒外人，他也不怕項樂看着，當地一跪：“大人，大人千萬别趕我走！我還要跟在大人身邊學本事呢！當年我爹将我送到大人跟前，路上就囑咐我，大人是個有本事的人，叫好好跟着，多長眼長耳朵。您可千萬别讓我回去呀！”
他、祁泰、顧同，至今才算是真正的官場上說的“門生故吏”，那怎麼敢這個時候跑路的？得死死跟着才行。
祝纓從不虧待自己人。以他的本事，又沒什麼根基，排隊等個實職還不定等到什麼時候呢！還得跟着祝纓混。祝纓這兒許多事情還要人手，這個時候走了也不厚道。
祝纓道：“起來，這像是什麼樣子？”
小吳一把鼻涕一把淚：“您要不答應，我就不起來了。就這樣回去了，我爹也得打我，我姐也得罵我。您就當我一個沒正經事幹的人，投奔您這兒來了。我雖是個粗人，不如顧郎君、趙郎君那麼讀文解字的，也想跟您再學些本事。”
他與祁小娘子想一塊兒去了，
“你以後可不是什麼小人了。”
“都聽三郎的！”小吳爬了起來。
祝纓道：“換好衣服，一會兒咱們去顧家吃酒去。”
“是。”
祁泰父女本來有一個小院的獨立居所，現在小吳有了個官身，再跟曹昌他們擠一間屋子就不妥了。花姐已經在安排他一個單間了，家具也要再準備。小吳到後面換衣服的時候，曹昌就對他說：“杜大姐來說，大娘說要給你換個新屋子住呢。”
小吳臉上笑沒斷：“哎，大娘也太擡舉我啦。”
曹昌道：“你做官，不一樣的。”
小吳神神秘秘地湊了上來：“我說你，别總這麼悶，外頭的事情多跑一跑。也才好有機會呀。”
曹昌猶豫道：“我……”他還是不想當個衙役書吏之類，當差升職。
小吳搖頭，不再勸他，收拾了自己的東西，都裝好箱子，還出去幫忙搬家。童立幫搬家具，見了笑道：“小吳官人，你這可不像個官兒啦。”
小吳道：“取笑了。咱們大人平日裡也不像那些人那般懶得動哩。”
搬好了屋子，小吳往裡一躺，美滋滋的。尋思着怎麼找個機會，蹭個文書信使，給家裡報個信兒。
……