祝纓聽她說了許多，阿蘇夫人終于停下的時候，她說：“我答應過大哥，盡力保護他的兒女。”
阿蘇夫人道：“唉，什麼時候我也閉上了眼，就不用再管他們啦。”
祝纓道：“阿嫂可要拿定了主意，阿嫂要是來回改主意，寨子裡可就真要亂了。”
阿蘇夫人看着丈夫的遺容，慢慢地說：“早些将你大哥下葬我才能安心。”
祝纓道：“我也這麼想的。”
山上已有了寒意，遺體這麼放着也不是個辦法。早早地将老洞主埋葬，新洞主也才能盡早地開啟屬于她的旅程。
阿蘇夫人突然問道：“那接下來，你要怎麼對待這些兒女呢？”
祝纓仰頭看着她，阿蘇夫人的線條變得剛硬了起來，她緊緊地盯着祝纓，不肯放過祝纓臉上任何的一絲表情。祝纓臉上沒有什麼表情可以讓她盯住的，祝纓說：“還同與大哥說好的一樣。”
阿蘇夫人籲了口氣：“你還住原來那個屋子，行麼？”
祝纓道：“那很好。”
她和自己帶來的十二個人仍舊住在上次住的地方，就在阿蘇家的一處屋子裡，衙役們緊張而興奮，但都不敢再喧嘩。項樂項安的樣子比之前好了不少，項樂去接了阿蘇家奴隸端來的熱水，項安去鋪床。
蘇鳴鸾大步走了進來，她穿着洞主的華麗服飾，臉上也泛着興奮的神采。眼前的這個女子與剛才躺平的那個老者在祝纓的眼睛裡漸漸重疊為一，她又将這二者分了開來，說：“還順利麼？”
蘇鳴鸾提杖佩刀，來與祝纓對坐，道：“還好。我與哥哥們約定，我們是一家人絕不互相傷害。我待哥哥們的兒女如我的兒女一樣，他們也般我的兒女與他們的兒女一般。今天，多謝義父相助。”
她與祝纓說着官話，她的官話發音仍有一點古怪，祝纓看她的随從裡有兩人是所謂伴讀，其中一個還是巫師家的年輕人。于是搖搖頭：“沒有我，你也能赢。我不過是趕上了。”
“實在棘手，我從沒想過要傷害哥哥，被阿渾一弄我就束手束腳了。多謝義父勸說了大哥，不然就很難收場了。”蘇鳴鸾有一肚子的心事想訴說，最終都化成了這些放到哪裡都不顯錯誤的話。
祝纓看着她的頭冠說：“今天是你做洞主的開始，以後還有許多事情要做呢。我從不擔心你坐不穩這個位子。”
蘇鳴鸾道：“阿媽想讓阿爸盡快下葬，我知道您在山下很忙，不能多做停留，但是還請能參加阿爸的葬禮。”
“當然。”祝纓說，“我還想與你的大哥談一談。”
蘇鳴鸾沒有直接拒絕，而是提起手杖說：“您看，這個，它在我手裡不在大哥手裡，它就擺在眼前，有眼睛的人都看得到，一看到它就會想起來我得到的、大哥沒有得到的，這不是靠話能夠說明的。”
“就像刀砍在身上，再說不嚴重，誰疼誰知道。”
蘇鳴鸾道：“那義父是……”
“你看我這個人，我見你、與你商議事兒，卻總不再與你哥哥說話，有眼睛的人也都能看得到。大哥對我有過囑咐，他一走我就不理他兒子了，這不好。會讓人不安心。”
“是啊。”
蘇鳴鸾靜了一下，巫師家的年輕人突然說：“老師與洞主這是怎麼了？你們都是爽快人，有話便直說嘛！老師也要忙，洞主也要忙，你們有的功夫也不多，不要浪費辰光。”
蘇鳴鸾道：“義父……”
“你說。”
蘇鳴鸾道：“明天号角一吹，整個大山都知道我阿爸升天了。不管接位的是我還是我大哥，都會引來豺狼觊觎。免不了再要打一架的！我要補些兵器，還請義父成全。”
祝纓道：“防範是應該的。”
蘇鳴鸾道：“我拿阿渾的家産來抵！可是我等不得朝廷那樣的來回請求批複。”
祝纓問道：“要多少？”
蘇鳴鸾道：“寨子裡本有一些，這回隻要一些補給。”她也知道這些東西是朝廷嚴控的，也不多要，大頭是弓箭。弓箭這東西，朝廷不會嚴禁民間使用，朝廷禁的是弩。蘇鳴鸾現在也不要弩，因為弩比弓更精密但是更容易壞，不好修理。其次是一些刀具之類，數目也不多。但是山下的手藝比山上的好，與同族打起來足夠用的了。