“延三年，我再試着把利基族也撈過來。怎麼樣？”祝纓毫不遲疑地講起了價錢。
王雲鶴道：“你有把握？”
“我試試，哪怕不成，我在那兒多種兩年麥子朝廷也不虧本兒。”
王雲鶴對錘子招了招手，錘子還小，對“丞相”的權勢還不能很好的理解，怕倒不是很怕，對王雲鶴作了個揖。王雲鶴将他攬到身側，慢慢地也問他年紀之類，見他的長相不似中原之人，雖然平凡但是雙目靈動。錘子回答得也有條理，也開始識字了，說是：“江娘子教識字歌，我對着識字碑認了一些字，大人知道後就給我本子不用我跑街口去認碑了。現在開始讀書了。”
王雲鶴欣慰地道：“很好。”又問名字。
“錘子。”
“啊？”
錘子食指在空中畫着“錘”字，王雲鶴看了一陣兒問祝纓：“不起名字？”
祝纓道：“那是他過世的父母取的名字，不好擅改，過陣兒等他再懂懂事兒，問問他想叫什麼。”
王雲鶴對冼敬道：“是顧及風俗不同。如此謹慎，怪不得瑛族願意歸附。你呢？”他又問石頭。
石頭的福祿方言已經很艱難了，官話就更學得亂了，祝纓用利基語說：“你過來，不要怕，這是很好的老翁翁。”
石頭頓時放松了，給了王雲鶴一個大大的笑，王雲鶴看着孩童如此淳樸，一天的疲備也輕了許多，問道：“這又是怎麼回事？”
祝纓道：“黃十二的案子，抄了家，發現裡面好些沒在戶籍的奴婢。這是山上販奴的販賣下來的，本來是跟着父母，後來他們的父母都過世了。兩人相依為命，拆開不妥。”
王雲鶴道：“一聰慧一質樸，你可要留意。”
“是。”
冼敬又問顧同：“你怎麼這麼拘謹？敢翻牆竟不敢說話了？”顧同僵坐在椅子上，滿腹的機靈打了許多的腹稿，此時都在想：我在王相公面前說這些，會不會太愚蠢？還是不說為妙？
祝纓道：“又是劉先生說的吧？”
王雲鶴道：“他很高興。”拍拍錘子的小腦袋。然後說起了明天的事：“宿麥的事，阿敬，你與三郎會同冷雲再規劃一下。你們定個調子，讓他襄助着辦。”
“是。”
“唔，蘇鳴鸾……”王雲鶴想了一下說，“我記得之前你送來一個人，說是她表兄？叫……趙蘇？你義子？”
“是，自己考上的國子監。蘇鳴鸾的父親在世時與我結為兄弟，去世前将子女托付給我。”
王雲鶴道：“你是有分寸的人，明日隻管放開與他們議就是了。”
“是。”
接着王雲鶴又問了一些宿麥的事，又問祝纓沿途之見聞。祝纓說自己走的水路，這回沒遇着什麼案子，也不知道是巧了還是治安都變好了。沿途還未開始春耕，不過看着兩岸田地平整，種起來應該不錯。又說看過了沿河的土地，也不像是有水旱災害的樣子。
王雲鶴都仔細地聽了，再與她、冼敬讨論“交通與統治”的關系。這回不止石頭完全聽不懂，錘子陸續一個字、一個字地聽清一些字而弄不明白意思——他的官話學得算很快了，也隻是比較日常的對話。顧同等人隻能偶爾聽懂一小段，卻都覺得這一段話令人茅塞頓開。
項樂是商人，對“道路”有更直觀的感悟。對一個地方而言，太閉塞了不好容易窮，交通太便利了也會亂，非常考驗執政者的能力。
三人說到了很晚，王雲鶴意猶未盡：“明天咱們接着說。宵禁了吧？”他很自然地寫了張條子給祝纓，祝纓手裡捏着兩張夜禁的條子，一咧嘴，帶着人回了家。
…………
家裡人正等着她開飯。
祝纓道：“你們還沒吃麼？以後有這樣的事兒不用等我。”
張仙姑道：“我們又沒什麼正事幹，也不餓。洗手吃飯了，哎，杜大姐啊，你把那份飯給她們兩個送去吧。”