祝纓等人走了出來，看趙蘇比之前見着的時候年長了一些，已蓄起了須，衣着舉止上已然是個久居京城的士子了。祝纓道：“不錯，有點樣子了。”
趙蘇道：“義父，兒來晚了。”
張仙姑笑道：“不算晚不算晚，正正好的，今天又有好事兒呢。”
趙蘇便問何事，張仙姑道：“她做知府啦！”
趙蘇急促地問：“義父要離開福祿縣？”
“去南府。”
趙蘇一顆心放回了肚裡，道：“那可真是太好啦，恭賀義父高升。”
“還有好事，走，裡面說。”
他們到了前院的正堂，祝纓上面一坐。
趙蘇鄭重地拜見義父兼道賀，顧同聽到他說完賀詞，也跟着在後面再拜而賀，小吳敏捷，順勢也拜了下去。祝纓道：“都起來坐吧。你們兩個，已有官身了，還這麼拜就不合适啦。”
顧同笑道：“我拜老師，與别人不一樣。”
小吳道：“小人本來就是大人栽培的，與别人也不一樣。”
趙蘇笑道：“我是别人？”
顧同道：“你自己瞎想的。”
趙蘇、顧同下面對坐着，小吳挨着顧同也坐下了。項安、項樂往祝纓身後一站，杜大姐來上茶水。
祝纓道：“小妹的敕封也下來了。”
趙蘇心情十分複雜，一時沒有掩蓋得住，道：“舅舅……”
祝纓點點頭：“升天了，我去送的，身後事還算安甯。你呢？看着還好？”
趙蘇将身子拔了拔：“總算趕上趟了。”說着，讓小厮把那個小包袱拿過來，接過之後鄭重地遞給祝纓：“義父，這是兒在國子監讀書時記的劄子，國子監的書籍義父能弄得周全，師傅們上課講的些東西常是有感而發，未必記錄成冊。還請義父帶回家鄉。”
祝纓很高興地說：“你有心了呀！”
趙蘇笑笑：“京城繁華之地，确實令人心胸開闊。”
“是吧？跟他們對着罵了嗎？打他們了嗎？”
趙蘇笑出了聲：“到了這兒，我不說，别人也不知道我是獠女之子，我們這些人統一有一個稱呼‘蠻子’。”
“切！”顧同說。
趙蘇道：“别說咱們了，比咱們還北的那幾個府州，也是蠻子呢。同學們互相攻讦的時候說什麼的也有，南人、北人、東邊的、西邊的，各有蔑稱，互相對着調侃。也就那樣了。”
顧同道：“就是，他們說是蠻子，你也講他們……”他忍住了，想起來老師也是北方人。
祝纓問道：“有人抱團兒排斥你麼？”
趙蘇道：“還好。人一多，什麼樣的事兒都有。還應付得來。”他多少有點錢，既不是最窮的、也不是最富的，故意針對他的也少，一些恩怨就不怎麼顯眼了。
京城常見四夷，長什麼樣的都有，又有番學。他很高興自己沒有進番學，進的是正經的國子監，還是自己考的。
或許嶽桓等人因為祝纓的書信對他稍有照顧，誇他：“天資尚可，就是來得晚了有些耽擱。”他自己從最後幾名入學，将成績追成了個中等，雖然再往上努力總覺得撞牆，比不得全國最頂尖的那一撥人，憑本事考的中等大小也算個青年俊才了。
顧同有點羨慕地說：“真好啊！”