晚飯後，祝纓回到房裡，蘇鳴鸾緊跟着過來了。祝纓将手上的小刀和竹片放下，問道：“有話要說？”
蘇鳴鸾點點頭，在祝纓對面坐下，道：“義父，我一直在想您前天說的事，我想，暫時還是不做為好。”
“哦？”祝纓沒有追問，慢慢地說，“你想好了，便成。”
蘇鳴鸾不由自主地解釋道：“寨子裡的事兒與山下是有些不同的。義父為我好，是想寨子裡的人各司其職、行動迅捷。可寨子裡呢，也沒有文字，更不讀書。不能像山下那樣管束的。”
祝纓道：“人口繁衍，事務劇增，還像現在這樣約束恐怕會很吃力。不然，就隻能不斷往外分寨子，分出去的寨子能聽你幾分，不好說呀。你不将人都攏起來如臂使指，你能管的就隻有這麼點地方。”
蘇鳴鸾道：“我明白的。我也想，不過現在不行。”
祝纓點了點頭：“慢慢來，拔苗助長肯定是不行的。不過，大哥身後他們鬧了一場，要安撫好。”
“我也有别的辦法安撫，義父，朝廷敕封的阿蘇家的人，現在隻能有我一個。”
祝纓了然，道：“我知道了。”
蘇鳴鸾道：“我會将阿蘇家、阿蘇縣管好的！”
祝纓道：“我從來不懷疑。”
蘇鳴鸾笑道：“都是義父栽培。”
“是種子好，草籽長不出米來。好，就先這樣，咱們都不要急，要穩妥才好。”
蘇鳴鸾認真地看着她的臉，從祝纓的臉上看不出一絲端倪，她低下了頭：“是。”
“明天我就要動身啦，以後離得稍遠一些，心不要遠了才好。”
“當然！”蘇鳴鸾馬上說，“等小妹長大一點兒，我還想叫她也下山，跟義父也學些本領的。”
“好。”
蘇鳴鸾又問：“義父，我這個縣，歸誰管？”
祝纓笑道：“你知道羁縻，就該知道無論是南府又或者是州裡不能管你太多，你現在還是單列出來。你可以向朝廷上表，也可以請求朝廷敕封母親，追贈父親。如果有什麼要協調的事兒，可以來找我。”
蘇鳴鸾釋然一笑：“沒有義父在旁，我心裡總是不安，現在知道您仍在南府，真是令人安心。”
蘇鳴鸾有許多心事，并無一人可以全部訴說，隻能這個說一點兒，那個說一點兒，内心中最艱難的部分，竟是誰也不能講。對祝纓，她感激，也敬佩，自己的盤算卻又無法合盤托出。心道：義父雖好，我終究是要靠自己的。他是好人，朝廷裡未必都是他這樣的人。不可說，不可說。
祝纓看出來她有心事，也不逼問，蘇鳴鸾才掌家麻煩肯定不少，不過蘇鳴鸾之能力控制一個阿蘇縣還是可以的。她說：“安心就好。千頭萬緒，自己的心要穩，吃好睡好，好好休息，才能有精神幹事兒。”
“哎。”
蘇鳴鸾一塊心病就是朝廷，她擔心朝廷再給她的家裡弄個“副貳”，副職有了朝廷的敕封萬一封的還是她哪個哥哥，味兒立時就不對了。仿佛給皇帝指定了一個太子，事是那麼回事，但是很難讓人不疑神疑鬼。祝纓答應了不弄這個，她就放心了。隻要祝纓不算計她，自家的事兒，她沒有怕的。她笑着讓祝纓也早點休息，輕快地退了出去。
…………
第二天是個陰天，蘇鳴鸾準備了許多禮物給祝纓帶走。祝纓道：“咱們之間不用客氣，你弄這些家裡可還應付得來？”
蘇鳴鸾道：“可以的。”
“那我就收下了。”祝纓不再客氣，又與阿蘇夫人道别，還說：“等我在南府安頓下來，過年熱鬧的時候，請阿嫂來做客。”
阿蘇夫人道：“隻要我能走得動。”
祝纓又與大侄子等人道别，對他說：“打起精神來，事情沒那麼糟。”她也想給這大侄子有個安排，實話。阿蘇家應該是她做出來的一個“友好典範”，既是典範，就要盡量皆大歡喜，實在不行，再快刀斬亂麻。
在那之前，先給蘇鳴鸾一點時間，她自己也要先回南府整頓一下。