“你錢糧有虧空？”
王縣令心頭一顫，哭喪着臉道：“誰手上沒有呢？下官的前任，到任半年就病死了，下官接手的時候，他都死了半年了，下官再過來，賬目一團糟。下官理了這些年，正還着呢。”
祝纓看了看王縣令的打扮，這縣令一身的衣飾或許土，但不簡樸。絲絹衣服、金銀玉飾，填虧空的時候，估計也沒有很虧待自己。
她看過王縣令的履曆，也知道他的父祖三代，王縣令的祖上有個官兒，所以他是蔭職。不過父祖死得早，他又沒有什麼過硬的靠山，最後就被扔到這裡來了。觀其曆年的考核，都是中等，中中、中下打轉，中上都沒有。
想來當年魯刺史對他也不是特别的滿意，但是勝在也确實肯幹，及格了。
祝纓道：“是啊，當年遇到的虧空可真是太讓人頭疼了。”
“下官腦子慢，沒想到祥瑞呀！再送一次就不值錢了。”王縣令很是唏噓。
兩人一路走一路聊，祝纓做過縣令，說起話來十分合王縣令的心意，沒到河東縣，就把王縣令給套了個幹幹淨淨。王縣令，有本事但不多，勝在心地還算不錯。他現在最想的就是種出個宿麥，種好了，能升走！
“煙瘴之地，名不虛傳！”王縣令說，“沒有别的地方好去，就隻好呆在這裡了。我好些年沒能見到老母妻兒啦！”
他也是自己帶了個妾來赴任的，正常人隻要不是流放，一般不帶正經家眷到這兒來。他很是佩服祝纓居然把爹娘也帶了來，言語之中也些不贊同：“有年紀的人，還是得到舒服的地方住着養老才好。”
祝纓笑笑，也不多辯解。
到了河東縣，祝纓不住到驿館，而是說：“我聽說，河東有座古廟，裡頭供奉着的白衣大士十分靈驗，借住那裡可還方便？”
王縣令道：“當然！當然！”
河東縣的觀音廟比較有名，廟也略大，有不少客房，祝纓就選了兩座院子，自住一個，衙役們住另一個。
她先住在這裡，與王縣令将縣城周圍看上一看。第二天，再與王縣令往附近鄉裡走一下并。河東縣比福祿縣面積稍小，祝纓也是走馬觀花地看。
看不兩天，祝纓便說：“大緻情形我差不多知道了。突然做了個夢，我想靜靜地吃幾天齋飯。府裡事務多，鬧得我腦仁兒疼，正好清靜清靜。”
王縣令道：“好好。”
祝纓從這一天起就住在了觀音廟的後院裡“靜修”，衙役們倒不受拘束，偶爾也去河東縣閑逛，閑買些東西。丁貴在祝纓的居處照顧起居，一日三餐端進房裡，等吃完了再将殘肴和碗碟拿出來。一應洗沐等事都是他拿水進去，再拿水出來。
王縣令心裡挂着事兒，一日去探望一次，總不見祝纓出來。丁貴來傳話：“大人要靜修，說住幾天自去見大人。”
王縣令隻得再回縣衙，河東縣城這些日子的治安尤其的好。
他并不知道，祝纓已經不在觀音廟内了。當天下午，她就帶着項樂、項安、小柳三個人，換了補丁衣服從後面溜出了觀音廟。匆匆買了一匹騾子、一輛驢車，趕在關城門之前跑出了河東縣城。
出了縣城，小柳問道：“大人，咱們往哪裡去？天快黑了，得找個宿頭。”
祝纓道：“來的時候我見着那邊有個野店，先去那裡。”
一行人到野店投宿，一間單間給了祝纓，小柳就在祝纓的房裡打個地鋪，以聽使。項樂、項安合住往一間，祝纓道：“不用管我，你自睡去。明早起來收拾好牲口，問店家要些食水，咱們要趕路。”
小柳打好了水站到祝纓房裡，見她拔出了佩刀正在揮刀，不由吃了一吓，死死抱住水盆：“大人？”
祝纓快速地收刀：“再不練練手就要生了。”
第二天，一行人拿了點幹糧和水，包了點鹹菜就上路了。項安三人還擔心祝纓受苦，卻見她比他們還要自在。祝纓道：“你們不用管我，顧好你們自己就行！記着了，你們倆是我的弟弟妹妹，咱們是同姓，将出五服了，小柳是表弟。咱們是小買賣人，出來看看有無生意可做的。”
項樂道：“空手買賣還有許多人同行，得是收土産或者販賣完貨物回家的才好。”
祝纓道：“我有計較。”
她拿出随身一個小盒子，打開一看裡面是一個小紙包，打開紙包，裡面密密地有許多繡花針。
項安道：“賣針倒是門好生意。”