祝纓的盤算打得很好，她往田間地頭看了一回，順勢又看了一下河渠等水利設施。在河上又看到了幾處碓坊，打聽了一下，果不其然有荊家的産業。
她遠遠地又看了一眼府城的城牆，見往來的商客、行人進出還算便利。
“回去吧，咱們要趕路了！王縣令那裡要等急了！”祝纓說。
她還是坐回車上，此時貨郎擔子已經被她賣空了，針也賣完了，幌子布被她疊巴疊巴揣懷裡了，就剩根棍兒在外面。
另外三人精神都不錯，小柳吆喝一聲：“駕！”一行人往河東縣趕去。走不多遠就聽到後面遠遠的馬蹄聲沖了過來，有人罵：“閃開！沒長眼睛嗎？！”
小柳回前一看，脫口而出：“老侯叔？”
“籲——”侯五勒住了馬，驚疑地看着他們。祝纓在車裡說：“不要停，往前走！”
他們一氣跑出很遠，到了一片野地才停了下來。
祝纓問道：“怎麼回事兒？”
侯五大喘了兩口氣，道：“大人，出、出、出事了。”
祝纓将裝水的葫蘆遞給他，侯五喝了幾大口才說：“出案子了，還是好幾樁！”
“慢慢說。”
“是，”侯五道，“大人在這裡，那往河東發的公文大人興許就沒看見了。我從頭說起。大人往河東縣去後，府裡風平浪靜的，我們留意着，也沒見着往衙門前告狀。小吳還說，别是有人故意攔着的吧？我親自到外面守了一陣兒，沒見着有人攔着不讓告狀，就是沒有。聽說是大人到這兒之前，大獄裡放出一批人出來，又開始審理舊案、清理街面……”
項樂歎了口氣。
侯五道：“你别打岔，說這些話不是白啰嗦的，是有緣故的！大人，您想，這麼匆忙地放人，它必得忙裡出錯呀！哎喲，什麼升走了的丘知府、現在的郭縣令，都是一群糊塗蟲，但凡有點本事的人，誰來這裡呀？混日子呗！不是，大人，我不是說您，我是說他們！這一放，将一個作奸犯科的貨給放了出去！”
小柳緊張地看着他：“又、又犯案了？”
“那倒不是！聽說他被放了出來，原本的苦主坐不住了，探得實情之後，跑到府衙來告狀了！可人已經放了，眼下竟一時再抓他不着，這要如何對苦主解釋？
他是因路上多看了荊家小娘子兩眼，被荊家人揪到牢裡來的，您還沒來，郭縣令就将人給放了。可誰知道，他是個慣犯！打架鬥毆、偷盜犯禁、設局詐騙的事兒沒他不幹的。那些罪過沒抓他，多看了金貴人兒一眼，給抓了。
現在又抓不着了。”
放的時候一看抓來的原因，好麼，就這多看一眼就關黑牢，縣衙也覺得不地道，把他給放了。可他身上的其他罪惡不會因為這個而消失，不是說新知府是個青天麼？那就告了！前衙顧同等人後衙花姐等人都以為此事不能不管，将苦主穩了下來，沒有讓人将苦人打走。
這是第一件。
“另一件呢？”
“失竊！”
“嗯？”
“大人想，這地方能有什麼貴重物件啊？”侯五道，“有幾件好東西，人不都得跟眼珠子似的藏好了？偏偏就有一個賊，他偷！偷了好些金銀首飾，還有帶寶石的，還有幾件極好的衣服裙子。這不是清理街面麼？抓賊的事兒一直沒停，您去河東縣，他們也還在幹着。這回沒抓錯，将賊給抓着了。起了贓物一看，又出事兒了。”
項安道：“來路不正？”
侯五搖搖頭：“倒是正經有主兒的好東西。唉，就是咱們府裡那個有名的鳳凰兒，荊綱荊大人家的。他做官兒去了，幾個兄弟在家侍奉父母呢。都娶了妻。首飾、衣裳都是他們家的。是荊家五房娘子的。聽說，還是嫂子派人捎過來的呢。正經的官樣子，是這兒沒見過的。”
“這不挺好？”小柳說。
侯五道：“好什麼呀？拿着了，賊贓也起出來了，他說他冤枉，沒偷荊家的，是從……從……從咱們府衙那個女監典獄那兒順走的！哭得一把鼻涕一把淚的，說有天大的膽子也不敢往官兒家裡偷呀！女監典獄住個小院子，牆也不高、門也不嚴，好偷。”
祝纓道：“哪個典獄？”
侯五道：“就那個叫嬌嬌的。白淨面皮，細長眉毛那個！”