蘇鳴鸾又望了一眼堂前梅花樁，這幾天的相處她感受得到祝纓沒有歧視她的女兒，沒有将蘇喆當成個“女孩子”，是将蘇喆當成個“男孩子”來看待的。祝纓不介意蘇喆好奇梅花樁，不介意蘇喆詢問案情，也不介意蘇喆問一些“男孩子”的問題，甚至不是“鼓勵女孩子”，而是完全地接受蘇喆就應該是這個樣子的，祝纓不給蘇喆設限。
仿佛什麼事情都不能讓祝纓覺得驚訝。
蘇鳴鸾非常滿意，狠一狠心，将女兒抱在懷裡狠狠緊了緊，将蘇喆放到地上，頭也不回地走了。
蘇喆在背後叫了一聲“阿媽”，往前跑了兩步，小嘴一癟，祝纓心道：不好，要哭！
蘇喆小哭了兩聲，用手背抹抹眼睛，再擦擦鼻子，就慢慢恢複了平靜。祝纓從她的臉上看到了一種“懂事”的樣子，拉着她說：“咱們先去洗洗臉。”
蘇喆很老實，洗了臉，坐在一邊的椅子上就要寫字。寫了一小會兒，又放下了，看起來是想玩的樣子。祝纓道：“去吧。”
“诶？”
“想玩兒就玩兒。”
“阿媽說，到了阿翁這裡要用心學，不要想着玩兒。”
“到了我這兒，我說了算。”
蘇喆搖搖頭，有點疑惑的樣子，從福祿方言轉成了奇霞語：“可是，我不是來學東西的嗎？”說完又捂住了嘴。
祝纓也轉了奇霞語：“怎麼啦？”
“阿媽說，下山來要講山下的話，最好是官話。”
“那也不能忘了之前的話。”
蘇喆問道：“為什麼？我要想管好寨子，就要學山下的東西。”
“想要管好寨子，要跟你管的人說話，要聽你管的人說話。連人家的話都聽不懂是管不好人的。”
祝纓看她的樣子，仿佛隻要玩了一會兒就會回來忏悔似的，帶她到了房外，兩人坐在門檻上，看石頭和錘子在院子裡瘋跑。祝纓也不跟她搭話，蘇喆也安安靜靜看了一會兒，過了一陣兒，說：“阿翁，我想學那天項哥項姐的本事！”
“挺苦的。”
“不行嗎？”
“行，得早起練功。”
“好！”蘇喆高興地說。
蘇喆還是太小，字也沒認全，話也沒學全，祝纓就先讓她學點說話、寫字，自己每天總抽空跟她小聊一會兒天。蘇喆也開始跟着項安學武藝，這孩子居然很願意吃苦，也紮得下馬。祝纓看她識字的功課沒耽誤，也就由着她去了。
如今秋收有人盯、糧稅有人看、孩子也找着了玩法，她終于騰出手來，邀花姐同往醫學博士那裡去了。
……
花姐道：“再等一等，我就快雇着人了。安頓好家裡再去不遲。”
“咦？這會兒還能雇着人了？”正秋收，做工的人少呢。
花姐道：“嗯！說好的，四個女仆，兩個在屋裡的，兩個在竈下的，這樣杜大姐也能騰出手來了。”
“都什麼人呐？”
“我都托項安打聽過了的，好人。說起來，廚娘還與你有些淵源呢。”
“诶？”
“前兒你不是罰賭棍的嗎？又贖了些被賣的可憐人，其中有一個就是了。”