半夜就聽到女兒房裡有動靜，家裡的狗開始是半夜汪，後來不叫了，可女兒一天比一天沒精神，大白天的在房裡昏睡。家裡人覺得奇怪，孩子母親心細，以為不妥，将丫環喚過來問，丫環卻說：“夜裡并無事發生。”
做母親的不放心，自己夜裡帶上兒媳婦悄悄去小樓外面守着，卻是什麼都沒發現。而女兒那兒的情況是一天比一天奇怪，先是白天沒精神，不出去吃飯，都在房裡吃，後是食量大增。
家裡出了怪事，自家人不願聲張，隻好自己悄悄地看着。為此，姑娘母親帶着兒媳婦、兩個丫環進了小樓裡跟着住了兩天，隻見女兒除了精神不大好，一時無精打彩、一時又焦慮易怒之外，沒别的毛病。年輕姑娘都有性情古怪的時候，倒也不算大事。趕緊找個婆家嫁了就好了。
幾人離開了小樓，囑咐丫環照顧好姑娘。她們一走，方姑娘又恢複了大食量。
方老頭說：“大人想，這事兒必是不對，對吧？！這飯量就很可疑！小人深疑是有鬼怪作祟，也不敢驚動。趁着秋收、納糧等事，家裡有雇工，将他們留下。這天夜裡突然帶他們去包圍了小樓！哪知裡面點了燈！”
哪有夜裡浪費點燈的？他們在窗戶上看到了一個男人的影子！這還了得！
一行人喊打喊殺，方老頭帶着兩個兒子沖了進去，隻見一個男子的身影破窗而出，輕輕落在牆頭上，又滑到了牆外。邊溜還邊放話：“吾乃狐仙，與小娘子有緣，故而盤桓在此。愚夫無禮，吾必降禍于汝！”
什麼屁話？！
方老頭當時就讓兒子帶着雇工執棍棒、打燈籠抓人！
這邊打燈籠費事，那邊沒燈跑得也踉跄，一個跑、一群追，雙方居然配合得天衣無縫，一個沒逃遠，另一群也沒抓着。就看着他跑到了附近一個貧戶家裡。這個時候哪還顧得上客氣拍門？一群人一通亂爬，窮戶家牆也不結實，塌了個口子。他們就索性給人牆拆了，進人家裡抓“狐狸精”。
這一鬧動靜就大了，所有人就都知道了。
方老頭叩頭：“大人！小人實在冤枉啊！”
章司馬顯然也不太相信是“狐狸精”所為，他也懷疑是有人，所以下令讓衙役“搜索足迹”而不是搜索狐狸。又命将貧戶家圍了，這家窮，家也不大，攏共五間半屋，連地窖都掀開了，别說狐狸了，家裡連條狗都養不起。地上隻有一些雞鴨的爪印。翻着個地洞，隻挖出一窩老鼠！
抓的又不是耗子精！
章司馬覺得這事兒必不能是“狐狸精”幹的，判了富戶賠貧戶的房子，然後将重點放到了“狐狸精”上。
作為一個經驗還算豐富的前縣令，章司馬以常理推測，這事兒還得問富戶家的女兒。将個未出閣的姑娘拘到堂上似有不妥，富戶家也以女孩子被狐仙所惑，精神不對婉拒。章司馬就從女差裡調了兩個，讓她們去問這女孩子。本來想叫江舟的，因江舟是女差裡少數識字的人，不想她請假了，隻好另派了兩人去。現在她們都還在問訊的路上，還沒有回來。
祝纓點點頭，章司馬願意正經幹事的時候，條理還是不錯的。不過，她估計這外“狐仙”可能已經跑了。當然，一切都隻是她的推測，當時她不在現場，足迹等線索這些日子恐怕已經破壞完了，現在讓她過去也無法從足迹上追蹤了。所以章司馬的思路是對的，從姑娘身上入手。
祝纓對李司法道：“你多留意一下案情進展。”
李司法道：“是。”他實在忍不住，又問祝纓：“據大人看，這個案子？”
祝纓道：“先查吧。”又讓項樂把祁泰、小吳再給叫過來，麥子得開始準備種了。
…………
種麥的事兒很早就開始計劃了，期間經過了數次調整，現在執行起來還比較順利。時值九月末，時間剛好。
因為有這件重要的事情，新娘自缢的案子郭縣令就隻好先放下了，探訪了幾天，沒聽到有什麼疑點。小江的屍格也填好了，是自缢。
郭縣令要結案，但是娘家不依，婆家也不依，一個好好的女兒死了，不甘心，另一個才娶新婦就吊死在自己家裡，更不甘心了。兩家在縣衙門前大打出手。
郭縣令隻好讓司法佐暫時接手案子繼續查，同時将新郎暫時關押。
與此同時，江舟銷假回來了，她帶回來了一個不知道能不能算是線索的線索——新娘子不願意嫁新郎。
祝纓道：“你怎麼問出來的？”
江舟道：“她們套話沒套出來。我就去她娘家的村兒裡，找最好嚼舌頭的老婆問。”這樣的人有一個好處，雖然嘴裡沒個譜，但是亂七八糟的流言裡總會有一點影子的。
祝纓道：“知道了，既然一時半會兒沒有别的消息，你就先将它放一放。收收心，回來當差。”
江舟心有不甘，仍是應道：“是。”