荊老封翁還要說話，被荊老封君喝住了：“你又骨頭輕了！憑什麼對你好？因為你是封翁？那是看大郎的面上！你比大郎能耐，怎不見你也做個官，叫我早幾十年做诰命？我還要等兒子！”
荊老封翁小聲嘀咕：“考就考，走個過場，就不行麼？”
荊綱認真地說：“都收拾行李吧，過完年同我一起去任上。我去拜會一下老師。”說完拂袖而去。
荊老封翁對妻子嘀咕：“這孩子這是怎麼了？給他爹臉色看。”
荊老封君道：“你有功夫念叨大郎，不如去管管五郎！你倒去管呀？”
荊老封翁頭疼地道：“他不服管。”
“那你就逮着大郎死命的欺負啊？！！！”老封君大怒，“我的一身富貴都自兒子來，誰逼他，我與誰拼命！”
老妻發怒，荊老封翁也不高興了，他也不是必要逼大兒子如何如何。話趕話說到了府學，他就意思意思地報怨了幾句，純是看祝纓态度和緩因而有點兒“恃寵而驕”。仿佛一個丈夫久不回家的妻子，見丈夫從外室那裡回來了，便要拿捏一下，嗔一句：“你還知道回來？”
本不是什麼大事兒，長子卻仿佛他犯了什麼罪一樣。撒個嬌，丈夫扭頭就走，擱誰也受不了！
他也不去管兒子了，老兩口鬧了個不愉快。
那一邊，荊五郎挨了大哥兩頓打，也躲在房裡養傷。他一點也不想去考那個府學，考什麼？回去還要再受管！荊五娘在一旁看着他，也犯愁。一家子愁雲慘淡的。
荊綱出了門，又得裝出一副智珠在握的穩重官員的模樣了。先去拜會老師，荊綱昔年在府學時的博士早調走了，現在見的是他小時候的塾師。老師已是滿頭白發，幸而人還活着，此時正賦閑在家。
師生倆一番客套，老師又含笑收了得意門生帶來的禮物，很高興地與學生烹茶閑談。
這位老先生自己家比較貧寒，能有這樣的學生登門也是開心的。教出這麼個學生，他的學堂生意都比别人好不少。
“我如今教不動啦，叫二郎看着。”老先生說，他長子早逝，現在是次子管家。
荊綱此來，一是探望老師，二也是再多打探一點消息。他離家有些年頭了，看家人叙述時帶着情緒，時有偏頗，不如問一問别人才好。
老先生也樂得與他閑聊，便講了府衙兩位十分有特色的官員。
“知府先到的，哎，人是年輕，可是極有主意的，為人立得正啊！”老先生對祝纓的評價比較正面，自她到後，官吏的風氣為之一新，這一點是無論如何也不可能計到别人的頭上的。
章司馬也讓他稱贊：“很是袒護貧苦人家。”
荊綱又詳問了二人的事迹，聽完了，便想：這個章司馬倒是會讨巧。
他一眼就看穿了章司馬這一手的目的，若讓他來辦，一時半會兒或許想不到這個法子，不過看一看也能看明白。
至于祝纓，幹的都是些個看起來瑣碎麻煩的事，最終的結果卻是将整個南府都攥在手裡。這份本事他就沒有了，也隻能被迫服氣。
從老師家裡出來，他就下了決心，自家這些人，還得再繼續緊緊皮才好！
接着，他又拜會各路親朋，第二站就是舅舅家。
到了舅舅家才知道舅舅病倒了！
舅舅躺在床上，荊綱到了床前握住他的手，舅舅張開眼睛看到是他，眼淚就指不住了：“大郎，你回來了，好！好！”
他的舅母、表弟們在一旁也跟着哭，荊綱問道：“這是怎麼了？”
舅母道：“你回來就沒人敢欺負咱們啦！那個新來的司馬，太欺負人了！”
舅母是個鄉下小财主的妻子，也沒讀過什麼書，想到哪兒說到哪兒，舅舅喝都喝不住。荊綱聽完才知道，比起祝府君，章司馬才是個手黑的主兒。舅舅家的事兒是可大可小的，章司馬給人往重裡判。祝纓好歹給他爹放一邊兒坐着，章司馬好懸沒把舅舅全家抓了遊街。
雖說舅舅辦這事兒不能說地道，好好的判，也不是不能商量的。
荊綱安慰了舅舅一陣兒，就不想去見章司馬了。折面子的事兒，跟最大的那個面前跪着哭完了就得了，要是挨個兒都這樣，他的面子也甭想要了！看起來是知府能夠壓得住司馬，不如将家人托付給知府！