祝纓道：“也都存在到了現在。總有人搗亂你的日子也便過不好——你們各自的勢力都太弱小。”她向來是這麼個風格，今天就借酒裝瘋，給蘇鳴鸾将話擺明。無論是聯合還是怎麼的，更富庶的山下他們很難去占領，也就隻有在山裡打轉。想要發展，就得一個比較和平的環境。
蘇鳴鸾歎息一聲：“是。”
祝纓道：“你要想管更大的地方，得能管得着才行。就算是朝廷，也不能管得到每一個地方的一舉一動。山裡的路途更是不通暢，你還是先将自己手裡有的管好。看，一隻手，握成個拳頭才能有力。你管不着的地方，我來管，我讓它和平。”
蘇鳴鸾與她一路走，一路聊天，晚上借宿到了一個村子裡。這一夜，蘇鳴鸾輾轉反側，久久不能入睡。祝纓的意思很明白，還要把利基族也納入到朝廷的範圍之内。蘇鳴鸾不是獨一份了，但是這個事實她無力改變，她得盡早找到應對之法，讓自己能夠在這個規劃裡占到盡大的利益。
第二天早上起來，祝纓又神色如常，沒那麼多話了。
祝纓看到了蘇鳴鸾的禮物，誇贊了蘇鳴鸾治理有方，也告訴她蘇喆的一些學習情況。到了府衙的時候，兩人已經交流完畢，呈現給府衙官員的，乃是一種極和平的相貌。
章炯等人見祝纓出去一趟，身後囚車裡關着利基族給抓來的逃犯，身邊馬上是阿蘇縣的女縣令，不由啧啧稱奇。
蘇鳴鸾到來，蘇喆便可以放假陪伴母親，她拿着自己學習的成果給蘇鳴鸾看。蘇鳴鸾也關心女兒的學習，一一翻看她的課業本子，又看到蘇喆的一些記錄。聽到蘇喆提出的懷疑：“真的沒有狐仙哦？”
蘇鳴鸾道：“你願不願意相信？”
“我願意就會有嗎？”
蘇鳴鸾還是相信的，她說：“隻是這一個是假的。”
她在府衙住了三天，期間又與祝纓進行了一次長談。沒有喝酒的祝纓說話多了點圓滑的味道，她告訴蘇鳴鸾：“你看，南府這幾個縣之間怎麼樣，以後你與利基人也便怎麼樣。道理都一樣的。土地人口有限，财富卻是可以無限的。”
見蘇鳴鸾還有疑惑，祝纓道：“我希望蘇喆的眼中有天下，她不能隻盯着一個利基族。哪怕是阿蘇縣，旁邊還有索甯家，還有花帕，還有西卡、吉瑪，不是嗎？沒有大格局就幹不好小事情。”
蘇鳴鸾道：“隻是難。”
祝纓笑了：“那做不做？”
“現在還是想做的。我回去便準備交換的事情，義父是不是想廢除活人祭祀？那樣更難。”
祝纓道：“又不是廢除祭祀，另定一套禮儀就是了，就像我們寫的史詩。”這可太簡單了，不說朝廷儀軌，就是她自己，定一套新的跳大神的祭禮也是容易的。不就是将人趕到一起，相信某一種事麼？這個隻要有個儀式，隻要人足夠多，氣氛到了，就什麼都不是問題。
而神是一個很玄乎的存在，想信就有，人總能為神的行為找到解釋的詞語。
蘇鳴鸾眼前一亮：“義父，我還有事請教。”
總抓人放血，真的很麻煩，她現在需要更多的青壯年的勞動力，而不是損耗他們做祭品。如今不是荒年，還養得活這些人，山下的生活令她向往，多留些青壯總是好的。荒年想消耗的時候，有的是辦法！
她臨時決定延期，再多住幾天，自己将祭祀更改，改一稿便拿去與祝纓讨論一下。
祝纓也很樂于讓她将阿蘇家的一些舊習改變，隻要有空，也與她讨論。
期間，唐師傅又管小吳要錢，小吳又跑到她面前訴苦，她再給唐師傅撥錢。這筆錢不能省，她今年的春耕規劃裡，已規劃了一部分的甘蔗田。如果到甘蔗收獲的時候唐師傅還沒有更好的制糖霜的法子的話，這批甘蔗的利潤就會很低。
祝纓又給福祿縣那裡下了令，訂制了一些薄皮棺材。
等蘇鳴鸾定好祭禮，并且做好了循序漸進改變禮儀過程的計劃時，春耕也開始了。蘇鳴鸾向祝纓告辭，告别了女兒，她也要回山上準備春耕了。
…………
祝纓這裡，也将春耕的任務向各縣發布，安排好甘蔗的種植。看看時間差不多了，就點了上次的人馬，再次趕到約定的地點。
她到的時候離十五還差兩天，她也不着急，就在臨近的村子裡轉一下，看看春耕的情況。思城、福祿縣有她遺留的辦法，春耕的時候有官府做保租借耕牛的事，南平、河平則無此事，還是有牛的人家自己安排。
不過祝纓以府衙的名義，将新農具出租的事情倒是辦起來了，哪怕在這“邊境”之地，亦有人租到了新農具。祝纓特意問了他們租金的情況，又詢問了去年收成等，再問閑置土地等事。
兩天很快就過去了，阿蘇家、利基人也都來了。阿蘇家來的不是上次那個藍衣鑲邊的年輕人，他躲了，這回來的是祝纓的另一個學生，叫蘇燈的。利基人是刀兄帶着狼兄來的，看到狼兄，祝纓道：“是你嗎？”
狼兄與刀兄也是同族，血緣比較遠的族兄弟。狼兄本人由于有爹，對獻爹當祭品并不感興趣，也願意為刀兄跑這趟腿。不為别的，狼兄的爹也算有點身份，祭品身份越高，越有誠意。看到仇文家的下場父子倆才山下的。如果能夠取消這一條，那可真是太好了。