張六道：“也就一、二十個，這麼些年也沒超過三十個。每年送走三、五個，新來的，多有八、九、十來個，少的也就三、五個。死的……呃，不好說，孩子不好養呐！”
就算正常人家，親爹親娘帶着，也不能個個都養活的，育嬰堂死得更多一點。
張六尋思着，怎麼跟刺史大人多讨要一點錢糧……
“都是什麼樣的年景？”祝纓問。
張六忙收回心神：“哎喲，除了遭了瘟，年景好壞跟這個沒關系。年景不好，生下來就溺死了，誰往這兒送？年景好，生下來自己就送給人養了。又或者有生下來就放到大路邊兒的，還有自己賣的……”
是了，此時可以人口買賣，父母賣掉子女還真不算是個事兒。自己就處理了，也用不着勞煩育嬰堂。
祝纓道：“還有這樣的說法？我看這兒怎麼陰盛陽衰的？女孩子特别多？”
張六又說：“男孩有殘疾的會扔到這兒。要是沒毛病的，就是黃花閨女養漢子，養下孩子不能留的……誰沒事兒扔兒子呢？能送過來的多少有點兒毛病，要麼是殘疾，要麼是來曆上不太好說或者是家道中落。把孩子往這兒送的，爹娘都算有心了。女孩子就不一樣了，養大還要陪副妝奁，虧本。”
祝纓又問了一些諸如以前的孩子去了哪裡，是否會被拐賣之類的問題。然後沒說什麼就走了，張六兩口子摸不着頭腦，心道，刺史大人到育嬰堂就為了問個年景好的時候扔孩子的多不多？
育嬰堂的孩子們又是一次失望。
…………
出了育嬰堂，花姐和江舟都想說話，又都忍住了。真是無事不要進此地。來一次，難過許多天。
走遠了一些，祝纓才問小江：“你們還有别的事嗎？”
江舟搶答：“大人，今天是休沐日。”
祝纓道：“唔，那到衙裡坐坐吧。”
一行人回到了刺史府，一路到了簽押房。
小江的手杖一路笃笃笃，很有節奏地敲着地面。到了室内，她提着手杖，不再點地了。
幾人坐下，牛金來上了茶，祝纓開門見山地對小江說：“育嬰堂你去了幾次了？覺得怎麼樣？”
大家在育嬰堂遇到了就有點小尴尬，小江見祝纓不問她去那兒幹什麼而隻是問育嬰堂，試探地說：“大人的意思是？”
祝纓沒有兜圈子，道：“這裡是梧州，育嬰堂也該管起來了。”
小江猶豫了一下，輕輕地搖了搖頭：“并不好管的。”
她接着算了筆賬。
經營育嬰堂是要有成本的，将一個孩子從小養到大，不管上學、隻管吃穿也是個不小的數目，偶爾還得看個病，還得算上雇工照顧孩子的工錢。所以能省則省。因此普通的縣城并不能每縣都有一個育嬰堂，梧州的這個生計也比較艱辛。再加上管事的有意無意也要從中揩一點點油水，整體就比較困頓。
大的帶小的，掃地洗衣服，燒火擡水。長到七、八歲就能送去當學徒工，或者去當小厮丫頭，到十二、三歲，除非能在育嬰堂裡幫特别多的忙，否則也沒多餘的一口飯養那麼大個活人，必得請她走人。十來歲的飯量，夠養三、五個小孩兒了。
如果祝纓要管，按什麼标準管？
這裡面還有另一個問題：“要是知道大人想管了，恐怕蜂湧而來的人能吃窮梧州。”
小江說得很冷靜：“人都趨利，原本孩子都養不活，生下來溺死也就溺死了。一旦您這兒的育嬰堂管起來了，要是比現在的好、比普通窮苦人家的孩子過得好，許多父母也不至于必要殺死自己的親生骨肉，必會有一些人将原本要殺死或買走的孩子送過來的。到時候您養是不養？怎麼養？養到多大？孩子本來就不好養，夭折得多了，您就要受到責難。多少雙眼睛盯着。”
她很少當着很多人的面說太多的話，尤其是有花姐在場的時候，今天說得尤其的多，連小柳都覺得有點意外。
祝纓卻聽得很認真，自在育嬰堂門前被攔住起，她就又将之前計劃重新審視了一遍，也發現了一些新的問題。本打算以孤兒為主廣灑網，畢竟有父母的孩子另有牽挂，插嘴的人也多。育嬰堂的孩子不如想象中的多，沒魚，撒網有什麼用？網還得更廣一點。且現在小江說的這些，也是很有道理的。
小江隻說的“養”還沒有說到“教”，她出來魚之後怎麼安排也得考慮。魚多了自己就會競争，就那麼仨瓜倆棗，看不出競争。
祝纓聽小江又說了一陣，直到小江意識到自己說得太多了，臉上一紅，複又閉了嘴。祝纓才說：“原來如此，我會再想一想的。”