話說完才發現，大街上的人哪有慌亂的樣子？
人們講着點案子的故事，接着拜年交流各自聽到的“内情”去了。
三人對望一眼，面面相觑了一陣兒，王司功道：“那咱們就……也各自拜年去吧。”
三人互相道别，郭縣令很快回到了不遠處的南平縣衙，越想越覺得憋屈，他明明什麼都沒幹啊！不對，他明明兢兢業業一整年，去年刺史大人有小半年沒在城裡他也不敢松懈！他可辛苦了！稅賦不欠，百姓樂業，南平縣的糖坊也給他賺取了不少的利潤，眼看日子一年比一年好，他的任期也就還剩兩年了，正要趁這兩年多豐潤一下自己的荷包，竟出了這個事！
命案發生在他的轄下他就有責任，所以祝纓接手了這個案子他倒也不是特别的反對。因為祝纓能夠将案子辦好，案子辦好了，他的責任也就減輕。但是實不宜鬧大，鬧大了還是臉上不好看。
還有，事情是發生在糖坊女工身上的，隻要攤上了這麼個男人，無論換個什麼别的作坊，又或者就是在内宅幫傭，這事該發生還是發生。但是沾了糖坊，郭縣令心裡就直覺得不得勁兒。
糖坊可是他南平縣的搖錢樹。
他怕，有人比他更怕！
回來衣服還沒換，外面就有人來求見了，來的不是别人，乃是荊老封翁打頭，帶着兩個糖坊的坊主。楊坊主是荊老封翁的姻親，另一個張坊主也是南平縣的頭面人物。楊坊主出了刺史府，第一件事就是找上荊老封翁與另一位同行坊主，央他們同往郭縣令處求情。
同行是冤家，目前在梧州的制糖業裡還沒有冤得那麼厲害，主顧有得是，誰都做不完。上頭又有一個刺史，曾将他們召集起來“商量”糖價、甘蔗收購價之類。這個法子他們用了幾次之後，就覺得有些時候還是有用的，同行之間也就一直保持着一種溝通的習慣。于甘蔗收購、糖價公議、工價共議等幾件事件大家有了比較良好的合作之後，另一位坊主也同意與他同來。
郭縣令在祝纓面前是恭恭敬敬，到了他們面前，除開對荊老封翁十分禮貌之外，對另兩位就沒那麼客氣了。他沒好氣地對楊坊主說：“你不在家裡老實等着傳問過堂，跑到我這裡來做什麼？”
楊坊主也沒有了之前的意氣風發，小心地湊上前道：“是有一事要求大人。”
荊老封翁道：“今天遇到這事兒，心裡都不痛快。”
有他一個圓場，郭縣令才接了下一句話：“什麼事？”
楊坊主道：“還求大人在刺史大人面前美言幾句，早些結這個案子吧！我那糖坊，人日之後就要開工了。如今花名冊也被拿了，賬本也被調了去看，管事、雇工都不能幹旁的，專等斷案，委實拖不起。”
郭縣令道：“你還支使起我來了？催促大人辦案，你以為你是政事堂？”
“不敢不敢！”
荊老封翁又給墊了一句話：“你我皆知刺史大人辦案向來又快又細，不過今番挨着了過年，底下辦事的人未必樂意。萬一拖沓，也是不好。”
過年時他們都送了重禮給郭縣令，郭縣令拿一回喬，發一發心中的驚慌之意，又想起自己的事兒來了，斥道：“你們怎麼弄的？弄那麼個麻煩頭子去幫工，你找不着别人了？别是你們真的有私情吧？你看你！什麼毛病！”
楊坊主冤得要死：“我都不知道她長什麼樣子！再也不找婦人了！不是，我是說，再也不雇這樣的婦人了。我就該學着項三娘，有上門鬧事的，就不雇。讓他們全家都滾蛋！”
這話一扯就扯遠了，另一坊主道：“大人，我等從不拖欠稅金，也修橋鋪路，也施粥贈藥。雇傭貧人也是給他們一口飯吃，不能說積德行善，也得是個問心無愧！要是因别人的官司将我等拖入其中，以後這日子就沒法過了。要說喚我等做個證人，責無旁貸，卷入其中，未免冤枉啊！”
郭縣令道：“又沒有問你們的罪！還有你，你的糖坊也不曾上封條，怎麼就耽誤你買賣了？你們這是要幹什麼？轄制官府？好大的膽子！”接着轉了顔色，對荊老封翁道：“您老也是，何苦跑這一趟？大人那裡，我自會進言的。”
荊老封翁面子得足，也對郭縣令客客氣氣的，說：“大人說的是，我們等大人的好消息就是了。”
郭縣令對荊老封翁很客氣，親自将他送出門外，對兩個坊主卻是愛搭不理，擺一擺手就讓他們離開了。
兩個坊主出了縣衙又對荊老封翁拱手，荊老封翁道：“都是親戚，何必客氣？”二人又賠着禮将荊老封翁送了回去，荊老封翁邀二人進家坐坐，二人又在荊家陪坐了一陣兒。荊老封翁再三問他：“你果與那個女子沒有幹系？”
楊坊主頭上汗也急出來了：“您還不信我嗎？我……我房裡有人！”
荊老封翁見他樣子不似作僞，才說：“刺史大人雖然也會回護些貧戶，但也是講道理的，你果然沒有做這樣的事，那就無事，你且回家等着就是。不會太久的。”這一點荊老封翁還是有把握的，祝纓的信譽頗佳，幾乎不曾見她故意為難人。
楊坊主道：“是。那郭縣令……”他也不是很擔心刺史府這兒，他其實怕的是别人。
荊老封翁一笑：“有刺史大人在，不用怕别人。”
楊坊主這再與另一個張坊主辭出了荊府，出了荊府，楊坊主對張坊主拱手道：“張兄，多謝。”
“哪裡哪裡，老弟真是無妄之災。”