到得宴散，祝纓回房休息，胡師姐堅持親自擔任守衛的任務。才将鋪蓋取來，便聽到腳步聲，胡師姐抽身到了門旁，一看卻是蘇飛虎。
胡師姐頗為躊躇。蘇飛虎會熟練地講奇霞、花帕兩種語言，對利基話也能簡單地對話，獨對山下的方言知之甚少，官話更是不會的。胡師姐會方言和一點官話，不熟山中語言。
兩人無法溝通。
胡師姐隻好回頭叫了一聲：“大人。”
祝纓已經走了過來了：“怎麼了？大郎？來，進來坐下說。”
蘇飛虎給自己打了打氣，說：“義父，我聽說這個官兒是不管事的，既然不管事，是不是住在哪裡都差不多？”
祝纓給他倒了杯茶，往桌上一放，兩人都坐下了，她說：“不想跟我走？”
蘇飛虎道：“我知道你們擔心什麼，阿爸擔心寨子，小妹擔心我在這裡與她争，阿媽擔心我，義父受了阿爸阿媽的囑咐要帶我走。我不同小妹争，但是眼下寨子裡有事，我走不開。小妹幹的事對寨子有好處，别人就要不好，索甯家一直找麻煩。我沒有管寨子的本事，還有一把力氣可以出。我也是阿爸的孩子，我得守護這個寨子。”
祝纓道：“索甯家？他們怎麼了？你慢慢說。”
蘇飛虎道：“還是之前……”
情況與趙娘子說得差不多。路果、喜金等人鬧到祝纓面前，是因為他們已受了朝廷敕封。索甯家沒有敕封，祝纓召集縣令開會的時候當然沒有他，但是損失卻是實實在在的。索甯洞主也是個爽快人，直接跟阿蘇家幹上了。
索甯洞主親自帶隊巡邏着兩家的邊界，捉拿逃奴以及跑到阿蘇家的普通族人。山中各族的邊界又沒有那麼的嚴格，不時“誤傷”阿蘇家的人。索甯家不像五縣，五縣都接受了祝纓“不以人為祭品”的條件，他抓着了人還時不時放個血祭個天。
阿蘇縣并不想跟他們打，種地賺錢都來不及了，誰想理他們呐？！
阿蘇縣的茶餅做得多了，質量也有了一些提升，不能說上佳，銷路也比以前好。糧食又産得多了，再有一些其他的貿易。蘇鳴鸾于種茶之餘，因着姑父的關系又引進了一些橘子樹，連這買賣也涉足了一些。隻恨開出來的地太少，隻能少種一點，和姑父串通也充做“福橘”。
她這裡的山更多、更高，不像福祿縣，縣裡也有山，但都不太高，縣城周圍還是一片平地。高山，就意味着有比較陰涼的山洞，更易儲存一些物資。
蘇飛虎也得承認，妹子确實能幹。但是要幹事就得要人，阿蘇縣的人不大夠用的，一面解了部分聽話奴隸的枷，讓他們仿着山下奴婢佃戶的樣子幹活，分少許收貨給他們，幹得好了給予少量的獎勵。一面就是四處薅人。
親舅家的不太好意思，悄悄地、少量地收一點，對外人就不客氣了。
祝纓仔細地問蘇飛虎：“奴隸的枷卸了，有人跑嗎？小妹是怎麼做的？”等等。
蘇飛虎知道得不也不太多，隻知道人是經過挑選的，也确實沒跑幾個人。
蘇飛虎道：“我想留下來，幫寨子裡過這一關。小妹說，義父不願意開戰，那就我們來！”
祝纓道：“我還要去别業，這個事先不急。容我想一想。”
“義父。”
祝纓道：“莫急，一急就看不清路了。”
蘇飛虎道：“我能在寨子裡多一天是一天。”
祝纓道：“你已是梧州的長史了，敕封你也接了，總要随我走一遭，好叫人知道是你、是阿蘇家的人做了這個長史。你須得見一見各位縣令，先走這一遭，接下來的事情，咱們再說，如何？”
蘇飛虎幹脆地起身：“好，我與義父走這一趟再回來。義父休息，我回去了。”
……——
第二天，祝纓等人起了個早，這一天她計劃在阿蘇縣裡暫休息一天，同行的商人也可在阿蘇縣做少量的貿易。
這一天她換了衣服在寨子裡瞎轉悠，說自己也是商人。有人不信，她就摸出一包針來與人交易。祝煉覺得有趣，不過他牢記不能在這裡說利基話，裝成啞巴跟胡師姐一左一右跟在祝纓身邊。
祝纓與人聊天，他也聽着，轉了半天不由納悶：蘇喆她們不是讨厭利基人嗎？怎麼好像更恨索甯家似的？
正想着，忽然橫地裡潑過一盆水來，胡師姐護着祝纓、提着祝煉往旁邊一閃。祝煉又看到了一個老熟人——蘇喆的小侍女，原來她回來了！