祝纓道：“我屋裡不留女人，打掃完讓她們歇着去。”
項樂也不問理由，将祝纓送到後宅，在門外說：“大人，我還有事要禀告。請大人更衣，我在書房等候。”
祝纓道：“知道了。”
祝纓将門一關，搜一搜房間，盆架上的水冒着熱氣，桌上一塵不染，被子曬得松軟。
此時房裡隻有她一個人，沒有父母、沒有花姐，又仿佛回到了很久很久之前的一些日子裡。她笑笑，洗把臉，飛快地換好了衣服，拉開了門走了出去。出了二門，胡師姐也放好了行李走了出來。看到她，胡師姐安靜地跟到了她的身後。
兩人到了書房。
項樂垂手站在桌前，祝纓讓他坐他也不坐。
項樂捧了茶到祝纓面前，祝纓接了，問道：“怎麼了？”
項樂将書桌上一疊冊子捧了過來，低聲道：“大人，我無能。”
“嗯？”
“别業的人口沒能再漲多少。”
“現在有多少？”祝纓問。
“四百零一戶，一千八百五十六人。”項樂有點艱澀地說，大冬天的，才多了二十戶。本以為按之前聚集人口的速度能有個五百戶的，那這個别業的規模就比較能看了。現在的問題是增速放緩，照這樣下去，人口的積聚會停滞。隻有靠自然繁殖了。可人口繁衍需要時間，别業開荒需要大量的成年的勞動力，守護别業也需要壯丁。
祝纓道：“田呢？”
項樂道：“又多了三百來畝，冬天種不了什麼東西，隻是粗犁了一遍。開春再胡亂種些，能收回種子，節餘不多。”
祝纓道：“以後不用往山下給我送糧，放在别業吧。”
“是。”
祝纓道：“壯丁有多少？”
“十六歲至五十歲的男丁有五百來人。”項樂說。
“人的事急不得，再看一看，一着急是要出事的。”
項樂道：“是我無能。”
祝纓放下茶杯，從那一疊冊子上取了一本，看上面是人口戶籍的信息。搖了搖頭：“那可不是！”
山裡的人本來就不比山下密，消息傳得也比較慢，山雀等人又開始嚴防人口外流，能突然聚齊許多人才是奇事。
祝纓将一疊冊子都取了過來，道：“這個我慢慢看，你辛苦了，我會在這裡多住幾天，咱們有的是時間慢慢聊。”
“是。”
“項漁到府裡來了，知道了麼？”
項樂笑道：“是。他就是皮，但願沒闖禍。”
“有項安教着，我看他也很好，與阿煉也處得來。你們，就打算安排他經商了？”
項樂道：“我家世代經商，就是幹這個的。眼下也沒有餘力，等過兩年再多置些田地，以後子孫就不用奔波了。”
祝纓道：“想得周到。藝甘洞主那裡近來有什麼動靜沒有？”
項樂忙說：“正要說到他，他将女兒許給了索甯洞主，前陣子剛定下來。”