藝甘洞主道：“年輕人怎麼這樣說話呢？”
祝纓制止了他們之間的争吵，說：“說正事吧。”
藝甘洞主道：“我與索甯家說，也該讓一讓，他說，糖可以先不要，别的可不能少。”他将索甯洞主的話好好地軟化了一下，說出來仍然是讓蘇飛虎和郎锟铻兩個想打人。
祝纓點了點頭：“他的意思我知道了，我要問的是，這裡，我、我們這些人，他能給我們什麼？這裡的各人，各有所長，索甯洞主有什麼呢？”
藝甘洞主猶豫了一下，道：“我們與你們，不互相攻打。”
“他加入嗎？”
藝甘洞主躇躊着，不好回答的樣子。祝纓道：“你不妨回去與他再商議商議，好好想一想，再給我答案。”
藝甘洞主道：“咱們不加入，可也沒搗亂呀。”
祝纓道：“他要價太高，給我的太少。你再為我傳一次話，在别人那裡，到手的就不珍惜了。我不一樣，在我這裡，外人永遠不能比自己人提更多的條件。我不能讓人說我有了新人忘了舊人，對新來的比對舊有的好。”
藝甘洞主的臉色變得有點難過，飯也不吃了，起身道：“好吧，我再去。”
“不急。這樣的大事一定要小心。我過兩天就要下山了，山下還有事，等我下次進山，咱們再接着聊。反正大家都在這裡，不急。”
藝甘洞主勉強笑笑，匆匆離去。
他一走，就又有人要摔筷子了，祝纓接着吃飯，提着筷子對郎锟铻道：“你同他生的什麼氣？正主兒還沒見着就先把自己氣着了。咱們這裡有這麼些人，他們那兒隻有一個半人，該讓他們着急才是。”
山雀嶽父道：“大人想怎麼辦呢？”
“吃飯，等交易結束了，我同長史、司馬要巡視各寨，讓大家夥兒知道他們倆，再回山下刺史府裡讓人認識認識他們兩個。你怎麼将索甯家看作一件大事了呢？自己的事情做好了，别人那裡出了事也不怕。”
山雀嶽父又坐了下來，道：“也對。”
這一餐飯，能踏實吃完的沒幾個人，廚下都詫異：“怎麼還剩這麼多？”轉念一想，這都是自己等人的了，又高興了起來，裝一些回家分給家人享用。
直到祝纓離開别業，藝甘洞主也沒有再來，想是在與女婿又加緊商議了。
祝纓照着計劃行事，她與蘇鳴鸾議定。蘇鳴鸾回去之後就準備，她這裡是用“拖”字訣，給蘇鳴鸾争取時間。先是，把從别業到阿蘇縣的路上的“小驿”給建好。祝纓又選定了索甯家的兩個小寨作為目标。
蘇飛虎就去研究攻取這兩個小寨的辦法。
在臨行之前，郎锟铻找到了祝纓：“義父，您要答應索甯的家的條件嗎？答應哪幾條？”
祝纓問道：“你覺得呢？”
郎锟铻道：“他可不是咱們的人！哪有什麼七年不七年的道理？他說是他的，就是他的了麼？”
“不給？”
“不給！”郎锟铻道，“他還要兵器，義父，這也不好答應的！我們先來的都沒得到多少，給他，我不服！要麼都有，要麼都沒有！”
祝纓道：“知道了。要是隻給先來的呢？”
郎锟铻的表情凝固了：“義父？”
祝纓道：“你們私下裡悄悄交易的那些，他可沒這個路子。你要是瞧不慣，就準備好，别叫他再來将你的人搶走了。”
郎锟铻也如蘇鳴鸾一般噎了一下，沒想到私下的動作祝纓也注意到了。他說：“是。”
祝纓又說：“自己心裡明白就好。要是心裡存不住事兒，以後我也不會将事兒存在你這裡了。”
郎锟铻想了一下，眼睛瞪大了一點，用力點了點頭。