魯刺史看着祝纓一身绯衣，往事湧上心頭，感慨萬千。一切都化為一聲歎息，對着對面的年輕人微笑了一下。
祝纓看着魯刺史，五步，足夠她看清魯刺史的須發更白了一點。魯刺史人還算結實，比之前又微胖了一點點，想來手下是沒有她這樣的混賬下屬，地方又更肥一點，日子滋潤了不少。
兩人在皇城裡都沒有随從，祝纓率先對魯刺史長揖到地。魯刺史緊接着上前兩步還了半禮，又将祝纓扶起：“子璋，許久不見啦。”
祝纓直起身看向他的眼睛，道：“您仍健旺，令人不勝欣喜。”
二人仿佛是一對許久不見的忘年之交，訴說着離别之後的瑣碎。魯刺史道：“老了，不比當年了。”
“老骥伏枥。”祝纓還了一句。
魯刺史道：“終不及壯年。”
祝纓道：“人的事，說不好的。”
魯刺史微笑搖頭：“盡人事，還要聽天命。”
祝纓也不與他犟，而是問道：“您什麼時候來的？此行可還順利？”
魯刺史道：“我跑京城許多次啦，盡理會得。”
“不知您下榻何處？何時回還？”
魯刺史道：“我有一處行館，如何？哦，你原是京城人氏，有住的地方。我聽說，梧州、梧州也有會館在，想來你也有住處了？”
祝纓老實地說：“是，已經住下了。”再次詢問魯刺史的住處，魯刺史便報了個地址。
祝纓道：“那地方好。”
“是熱鬧些。”
“那裡安全，整個京兆府那兒都算歹人少的。出了坊門往左，過一條街就是施相的府邸。”
“京城地面，子璋果然熟。”
祝纓謙遜地說：“住得久了總能聽到一些消息的。”
兩人一朱一紫站在空庭裡聊天，過往的人不時要往這裡投一眼。魯刺史做了個手勢，祝纓會意，側過身子，落後他半肩，與他同往外走。看來魯刺史今天不急着在皇城辦事了。
兩人邊走邊說，魯刺史歎息道：“往事已矣。”
祝纓道：“我卻總忘不掉，近來時常反躬自省，少年輕狂時，必是惹了不少麻煩的。”
魯刺史莞爾：“你也不算最讓人頭疼的。”
“那就是多少有點不省心。”祝纓直白地說。
兩人相視一笑。出了皇城，兩人都還各有安排，祝纓回家準備一下得去拜見王雲鶴，魯刺史也有自己那一攤子事要幹。兩人于是作别。兩人的随從都牽馬過來，祝纓這裡是小柳，魯刺史那裡也是一個年輕的仆人。
祝纓等魯刺史上馬之後，自己才上馬。兩人并辔走了一小段，即分了開去。
……
今天跟着祝纓出來的人都不認得魯刺史，小吳是見過魯刺史的，但他已經是官員了，派他跑腿是另一回事，不好叫他再給自己當随從。無論胡師姐還是小柳，都沒什麼感覺。回去也沒人講，因此錯過了知道一段故事的機會。
祝纓回家換了衣服，再帶人去王家。
王雲鶴今天不用值宿，必然是回家的。且王雲鶴也幹不出閉門謝客，自己窩在水榭裡炖肉的事兒，今天必是能見着人——除非皇帝到王家去了。
祝纓先去四夷館，看一眼幾個小鬼，尤其摸了摸郎睿的腦門。林風好奇地問：“義父，您摸他幹嘛？”