打定了主意，杭勤才開始跟同學們說話，他特意将梧州的兩個同學張生、範生邀了來說話。
張、範二人同是保送生，與杭勤也熟，連同杭勤的同鄉那位姓鄧的保送生，四個人坐到一邊。
張、範、鄧都覺得奇怪，因為平常他們四個人是不會特意聚到一起的。兩兩同鄉，四個之間不太熟。
範生道：“杭兄相召，不知是何緣故？”
杭勤有點小滿足地說：“我将啟程，要離開國子監了。”
鄧生吃驚地說：“你書讀得好好的，怎麼要走？是家裡有什麼事嗎？”
“是……張兄、範兄知道的，刺史祝公到京來了。”
“诶？你與大人是如何認識的？”範生問。
杭勤道：“二位都是梧州人氏，難道不知道起先南府的典故？我們魯刺史曾任過南方的刺史。”
鄧生道：“就是祝公上次與嶽大人見你我時說的？”
杭勤道：“對。本是來見張兄和範兄的，想起來魯公，就将我們也喚去了。”
“哦！”張、範兩人恍然，但是問題還沒回答呢。張生道：“這與你離開國子監又有什麼關系？”
“大人說，福祿縣缺個縣丞，讓我過去。”
鄧生“咝”地一聲，坐在椅子上半晌沒說話，百般滋味湧上心頭。
範生的口氣微微遺憾：“你的功課原就比我們強。既是大人說你行，你就行。”
魯刺史選人自有一套。名曰“保送”，魯刺史也是經過挑選的，太笨的，家裡再送禮也不能送到京城來給自己丢人現眼。魯刺史現在任的地方，離京城不算太遠，其學校比梧州那樣的地方強不少。
杭勤隻是“不一定能”考上國子監，資質也不算差。範生說他功課好，倒也不全是恭維。
張生也說：“咱們保送生裡，你是頭一個出仕的。恭喜恭喜，真是我輩楷模。”
“因為你們是本地人，祝公再欣賞你們，也難讓你們回原籍。”杭勤難掩喜悅地說。
鄧生有些失落，但不肯讓人看出來，強打起精神說：“這麼說，我又要換一個伴兒來，也不知道來的是誰。”
“無論是誰，都是同鄉。”範生說。
他與張生都不是福祿縣的人，但是都打算杭勤臨行前再跟他約個飯，萬一家裡有急事不湊事，多個縣丞多條路。
杭勤道：“我這幾天還能住在這裡。也能夠出去，有什麼要捎帶的，我都捎帶來。”
三生都說：“你忙你的正事，忙你的正事。”三生有點想與他拉關系，又有點不太想看到他的笑臉，一時左右為難。
杭勤想的卻是：我得跟這兩位好好打聽一下梧州的訊息！别到了地方不長眼，一張口就開罪祝公！
…………
學生們演着小小的勾心鬥角，祝纓面前卻是一派的和諧。
她回到家裡，吳家一家老小又來等着了！
小吳拿着告身回家，老吳見識多些，知道這是個什麼地方，趕緊讓全家收拾收拾，要去祝府道謝。
小吳道：“這是個好地方？”
老吳啐了他一口：“放什麼屁？大人什麼時候虧待過自己人？就算是個艱難的地方，提攜咱們家從被呼來呵去到有個官身，刀山油鍋咱們也得為大人蹚！”