項樂嗔了一句：“真是的！”
祝纓道：“你怎麼想的？”
“都行，”項樂說，“隻要是個好女子。”
“還是要想一想的，三娘那裡我不好同她講，你我倒可以談一談。婚姻大事，不要輕忽。娶妻呢，就得對人家好，當然，也得對你自己好。不隻看眼前，也看個将來。”
“大人？”
祝纓道：“你們兄妹三人，現在又添了一個阿漁，我都看在眼裡。做事的本領是盡有的，隻要給機會，不比别人差。”
“都是些小巧。聽大人的吩咐。”
祝纓擺了擺手：“小巧？你們在我身邊，我給你們派了活計，你們第一要将領的差使辦了，能‘大’到哪兒去？我都看在眼裡。家裡是想置田？一邊做着買賣，積累家業，一邊讓子孫讀書？好脫胎換骨是也不是？”
項漁雖然還在糖坊裡當“學徒”，但這個學徒與孤兒學徒工顯然是不一樣的。這孩子讀書，還跟祝煉請教過功課——這個是蘇喆告密的。看祝纓好說話，有時也捧着書問一問祝纓。兩不耽誤。
項家買田、雇人開荒的事祝纓也知道。
為擺脫出身，商人也會各出招數，最後都是想謀一個官身，這樣家族就穩了。項家不過是其中一種。
項家的情況也差不多。
項樂道：“是，是一些念想，并不敢枉法。”
祝纓道：“這個事咱們不剖析它。你們兄妹這些年功勞、苦勞都是有的，品德也不壞，戶籍上面不用你們操心，有我。”
項樂露出一點笑來，低聲道：“聽先父說，當年祖上并不是商人。後來分家、遇災，不得不做行商讨生活，得罪了一個缺德鬼，筆上動了一動。原本也不在意的，現在竟又有了些妄想。”
“也不是妄想。說遠了，講回來。既然令堂要說你的婚事，你又不反對成親，就回家商議一下。”
項樂笑道：“是。我不會耽擱太久就回來。”他心裡已經盤算了，他在别業之内也有自己的一個小院子，如果妻子願意，帶到别業來安置也未嘗不可。如果妻子不願意到山上來，那就放到老家跟母親居住。他不時回家探望。
祝纓道：“人生大事，不能馬虎，給你假，隻管去說親，能與姑娘見個面、處一處最好。人都是處出來的，不要成怨偶。現在懶得下功夫，以後都得補功課。”
“是。”
祝纓道：“這半個月你還得将手上的事辦好，剛才說的，你都沒忘吧？”
項樂照着筆記将剛才的幾件事重複了一下。祝纓道：“你去吧，這回下山，你與我同行吧。别莊這裡，他們正好避暑，隻要管事們理順了，下個月我又來了。不必擔心。好好将後宅理順，這個可是很要緊的，想走得遠，就要家宅安甯，不能馬虎。”
“是。”
“定下了親事，給我張帖子。”
“是！”
“去吧。”
……——
項樂拿着剛才記事的小本子離開了，祝纓就翻看别府裡的一些記檔。整個别業裡識字的人都不多，項樂一個人頂了許多事，不少記錄都不如山下的細緻，能做到這樣已是盡力了。
祝纓想了一下，帶下山的别院護衛已都識了幾百字了，識字歌都會背了，就用他們！先粗粗掃盲一遍！遇着有天賦的苗子再薅走，帶到刺史府裡、塞到番學裡進修。這些人既不需要考科舉，也不需要做學問家。能在别業用就行。
她需要的是——實用！
記檔看完，再看倉庫，倉庫的鑰匙對她而言就是個擺設，但是她還是走到倉庫外面，讓人找黃管事來，将倉庫打開，看一看裡面堆積的糧食、布匹、皮毛、藥材……一類一類的放好。
倉庫外面有壯丁牽狗巡邏，四下散養了幾個貓，三花、土貓、黑貓都有，懶洋洋地趴在地上曬太陽。看到她，黑貓将身子扯成個弓形，抻了個懶腰，舔了舔舌頭，又趴下了。