因為是“探親”，祝纓這次沒有帶商人進山。這次進山走的是塔朗線，沒有商人之後走得就快，三天功夫就到了别業。在别業住上半個月，主持工坊的修建等事務，半月一過再下山來。
如此往複，直到七月末，她才下山就收到一份京城發來的緊急公文——政事堂、戶部以絲毫不能商議的口吻告訴她，今年她轄内所有的稅都要交足！包括宿麥的稅。不但要□□，還要再征調她梧州的一部分庫存，秋收後都裝船北上。
她與戶部談過條件，宿麥是五年，現在還有一部分地方仍在免稅的範圍内。現在沒了。然後是糖稅，本來也是談過條件的，現在朝廷要臨時加稅，加抽一成。
祝纓匆匆翻過，隻見上面寫了個原因——北地遇到旱災了。
祝纓輕輕吐出一口氣，對丁貴道：“去把别駕請來。”
第285章
諸侯
皇城，政事堂。
施鲲拿起一份公文看了看，提筆寫了片小紙條夾進去，一件事就算完成了。另一邊，王雲鶴也做着同樣的事情。二人的白發早已多過黑發，臉上也不見了笑容。書吏、小官們輕手輕腳地收發公文，多一句話也不敢問。
施鲲又打開一件，吐出一口氣，順手将公文往桌上一扔，發出一聲輕響。王雲鶴将手中的筆放在筆擱，問道：“怎麼了？”
施鲲道：“沒有一個省油的燈。這不，訴苦的又來了。”
王雲鶴微微一笑：“哪怕是省油的燈，它也得燒油。”
施鲲自嘲地笑笑：“老了，反而沉不住氣了。”
兩個老人對望一眼，有了一些惺惺相惜的感覺。王雲鶴問道：“又是誰？”
施鲲道：“卞行。”
王雲鶴道：“他？他怕是真不太行。”
施鲲抱怨一聲：“他怎麼取的這個名字？”
玩笑話一語帶過，施鲲鶴道：“第十四個了。”
“第十五個。”王雲鶴說。
“那一個是誰？”施鲲看着王雲鶴桌上攤開的另一份公文。
王雲鶴道：“祝纓。”
施鲲道：“他一向不省油。”
“已經夠省的了，還要他照亮呢，怎麼能不給燈油？”
施鲲道：“莫提莫提，自從下令各州轉運糧草，訴苦的都各有理由。倒像治下不是朝廷分派給他們代署，而是他們自己的地盤似的！死護食，讓出一口來都要叫半天辛苦，叫朝廷記着他的好，給他犒賞。”
王雲鶴沉下臉來，低聲道：“全聽朝廷的令、年年糧草交足，也未見得全是好事。遇着收成不佳，湊齊了、超額交了，官員們的考核面上都好看了，這一絲一縷都是從百姓那裡收來的。是拿民脂民膏換他們的前程似錦。”
兩人都沉默了，施鲲道：“先将各州的事都抿一抿，再作區處吧。”
王雲鶴道：“隻怕麻煩比預料的要多。”
“那也不得不管一管了，唉，本以為我能夠安安穩穩休緻的。”
“你？”
施鲲苦笑一聲：“都這個時候了，哪怕再羨慕陳公，我也不能在這個時候逃了。眼下這些都是老毛病了，比起另一件大事，這還不算迫切。你我攜手，共渡此關吧。”
王雲鶴道：“雖是老毛病，狠不下手來就怕積重難返。此事不能拖，得加緊了。”