皇帝方才饒了羅元，藍興招來了步辇，将皇帝送回殿内。藍興觑着皇帝的臉色，悄悄作了個手勢，上新茶新果的上前，舞樂都被他摒退了。
皇帝安靜地坐着，也沒有要欣賞舞樂的意思，坐了一會兒，藍興看着他好像沒那麼生氣了，小心地上前給将冷掉的茶換上去。
皇帝接過茶，啜了一口，問道：“我是不是老了？”
“陛下春秋正盛。”
皇帝難過地将茶扔回了案上，對藍興說：“咱們相處幾十年啦，你是我的老家人，跟我說點實話吧。他們，是不是都想早日立東宮？”
藍興躬身道：“陛下心裡還念着先太子，誰的兒子誰想。”
皇帝笑笑。
于公，他當然知道要早立儲君以安人心，也免得兄弟相争、鬧得無法收場。于私，他并不想要一個随時能夠取代自己的人。哪怕是他那個早逝的兒子，最好的一個兒子。
眼下……
皇帝揉了揉自己的腿，藍興急忙上前，皇帝松開了後，藍興跪在一旁小心地為他揉捏。皇帝含糊地道：“可要一個孝順仁義的人才好啊。”
藍興不敢接話，手上愈發地謹慎了起來。
過了一陣，皇帝動一動腿，藍興也順勢拿開了手，悄悄撐着地面站了起來。跪得久了，藍興的腿有些發麻，他的身子微微晃動了一下，身後兩個眼疾手快的小宦官急忙從後面扶住了他。借着衣擺的掩飾，藍興輕輕動了動腳。
皇帝又發呆了，他仍然在猶豫。
他知道立儲的規矩，以嫡以長不以賢，立子以貴不以長。先前的太子可太合适了，除此而外，目今最長者當是趙王。
可是趙王被太子妃告發了！太子妃，他親選的兒媳婦，說話做事一向都是有章法的。年紀輕輕守了寡，卻仍然撫養兒子，也算是個合格的媳婦。皇孫雖幼，卻是太子親兒。
趙王忌憚侄子是必然的！皇帝想。先太子，最好的兒子，有這個兒子在諸王無不安順，包括趙王。
要是他還在就好了……
他一沒了，整個世界都變了樣兒，諸王相争，仿佛沒一個好人。魯王跋扈、不敬兄長，趙王謀算親侄，唐王收買官員，衛王流連山水、不務正業，周王、吳王醉酒互毆……
一個一個，兒子們都成了惡人！
皇帝一陣頭疼，他已不求一個再開盛世的賢明太子了，要一個正常的孝順父母、友愛兄弟的人要求很高嗎？
藍興一直等到皇帝緩過神來，才蹒跚地上前，皇帝道：“累了就去歇着，年紀也不小啦，有事讓他們幹去。”
“是。”
……
這一晚是施鲲值宿，藍興出了皇城直奔回家。他的府邸占地頗大，從外面看不太出來奢華，内裡該有的一樣不缺。家裡一堆仆人圍了上來叫他：“阿翁。”有眼尖的看到他行動遲緩，故意大呼小叫：“您這是怎麼了？”
藍興擺了擺手，道：“都散了！”
藍德上前扶着他進房，小心地問：“爹，您這是……”
藍興斜眼看着這個“兒子”，哼了一聲：“你還舍得回來？在外面可逍遙快活？”
“兒子不敢！爹還在宮裡，兒子怎麼敢歇着呢？兒子去莊子上了，将秋收了……”
藍興歎了口氣：“收拾收拾，跟我走一趟。”
“是。”
藍興與藍德換了身衣服，除了颏下無須，俨然是兩個士人。他們不騎馬，乘一輛小車從後門出，由兩個心腹家丁駕車，一路到了劉府。