祝纓讓二人坐下，說：“在梧州，咱們算北邊過來的同鄉了。你們都有官職在身，不得擅離。我這次自己先回去，你們如果遇到了事，可以互相商量。”
小江突然問道：“那博士住哪兒？”
祝纓一走，刺史府就有新主人了。花姐再住在這裡就不合适，張仙姑和祝大也不必說。
祝纓道：“我走了，就是本地官員，自可在本地置産。過兩天，置一處清淨的院子。”
小江點了點頭。
祝纓道：“你們是女子，如果新刺史疏遠你們，也不算出格。你們做好自己的事。如果排擠你們，也不用慣着他。梧州有事，寄信給我，會館的路會通着的。”
小江面色凝重地點了點頭。
祝纓又對花姐道：“我再往學校各處轉一轉，就進山與爹娘告别。”
小江忍不住又問了一句：“二老不回京嗎？他們有年紀了，梧州畢竟不如京城。”
祝纓道：“不了。”
小江道：“回京之後大人也能置業的！”她不敢認為祝纓是為了自己才在梧州置别業，也同樣不認為祝纓是為了花姐将父母留下來的。
官員在任上置産斂财是很常見的，祝纓這樣的政績，梧州上下就算知道了有别業，也沒人叭叭這件事。百姓是不知道官員不能在本地置産，官員們一則受祝纓帶來的實惠太多，二則也覺得祝纓幹這事兒不值得拿出來說嘴。在羁縻縣的山裡弄個别業，甚至沒有在内三縣買一畝地。
小江也隻以為是普通的置業行為，那為區區一個别業就把爹娘和義姐留在煙瘴之地，道理是不通的。
如果沒有說得過去的理由，将年邁的父母留在離京三千裡外的南方，小江本能地擔心了起來。
離别在即，她顧不得許多，很快添了一句：“一家子骨肉互相照才好。”
祝纓道：“京中情勢不明，他們還是不要蹚這趟渾水了。我将他們留在這裡，也是免得他們的涉險。你得閑時，也幫我照看一下可好？”
小江嚴肅地說：“好！”
安排完公事，祝纓又要安排自家事。先是府裡的随從，丁貴等人她要帶回京城，别業随從裡也挑選出二十人随行。巧兒等人都是本人地，家在這裡的，正好可以給花姐繼續幫工。如此一來，花姐的新宅也有人手了。
此外又有一個胡師姐，她是南方人，又是個姑娘家。祝纓自己知道沒有什麼事兒，又怕胡師姐另有安排。于是親自問胡師姐的打算。
胡師姐卻反問祝纓：“大人要怎麼安排三娘呢？”
祝纓道：“她與二郎都是我的幫手。我知道，有些人會有些不好的猜想。不過，他們父親過世，我說過要照拂項家，就将他們兄妹做子侄看待。三娘有她自己的想法，她那些念頭，要嫁做人婦就不能自由。”
胡師姐放了點心，道：“隻要大人不嫌棄，我就與三娘同在大人身邊。”
然後是去别業，不料不知道是誰傳錯了話，城中人以為她現在就要走，一個個哭着攔在馬前。
祝纓坐在馬上看得發懵：“這是做什麼？我去山裡巡視。”
攔在最前面的是荊翁，此老一把鼻涕一把淚地，猛地一聽說祝纓是去山裡，把眼淚一抹：“原來大人不是要離開咱們這兒。”
祝纓下馬，說：“不是現在，過兩天。”
荊翁腿一軟，眼淚鼻涕突然又出現了：“大人怎麼還要走啊？”
祝纓好言安撫一番，荊翁還是哭成了個淚人兒。一群人嗚嗚咽咽，祝纓道：“我會将一切安排妥當再離開的。不會悄悄的走，過兩天山裡回來，我請大夥兒吃個飯。”
荊翁哭得更兇了。
……——
比荊翁哭得更兇的是張仙姑。