魯刺史道：“我呀，教誨那些驽鈍的還行，至于對你，我不過是比你多吃了幾年米而已。你已任地方十年，我能告訴你的，你自己都已經曆過了。你要不嫌我老子啰嗦，今年冬天我還要進京哩。”
“那我就恭候大駕了。”
兩人一笑而别。
……
又行數日，就到了小吳的治下，此時離京城已經很近了。
小吳得到消息，全家跑得灰頭土臉到驿館來見祝纓。老吳一見祝纓就跪，被祝纓扶了起來：“使不得。來，進來說。”
賓主進了房裡坐下，小吳并不敢坐，搶過丁貴手裡的托盤給祝纓上茶水。丁貴道：“哥……”
才吐了一個字就被小吳的眼刀殺滅了音。
祝纓道：“你坐下，讓他幹吧。”
小吳将茶水端過去，說：“我還是覺得跟在大人身邊伺候的時候最舒服，您就讓我舒服舒服吧。”
上完了茶水才自己坐下了。
祝纓問道：“你近來如何？”
小吳強撐着說：“都還好。新到一地，難免手忙腳亂，還應付得來。”
祝纓道：“北地才出了事，政事堂很生氣。你可不要學他們，到時候誰也保不了你。”
小吳忙說：“不敢，不敢。”
祝纓笑道：“你不敢？那我還提醒你什麼？”
小吳坐不穩了，忙站了起來道：“大人現在說了，小人就不敢了。一定用心做事，他們的事，我也不摻和了。”
祝纓道：“你才到這裡幾天呢，機靈勁兒收好了沒有？”
老吳忙也站了起來，道：“大人放心，我看着呢。”
祝纓對小吳說一句：“聰明外露是最蠢的。”再順勢轉過來與老吳話家長，老吳一點别的話沒說，也不給小吳讨主意，也不為自己還在京城的女兒女婿說話。
他帶了一些本地特産來：“拿到了就該給大人送去的，可惜道兒太遠了，沒那個本事送過去。我才對這小子說，今年冬天該着大人進京了，到時候叫他侄兒跑一趟，帶到京裡孝敬大人……”
祝纓也都笑納了。她看這一家人比之前胖了一點，不像是吃大苦頭的樣子，就隻叮囑小吳做事是根本。老吳、小吳都乖乖地答應了。
祝纓最後說：“若有什麼事實在為難，就給我寫信。”
父子倆大喜過望，一齊說：“小事也不敢勞動大人，到咱們應付不了的時候，還請大人不要嫌我們麻煩。”
祝纓道：“你們隻要循規蹈矩，也出不了什麼大事。”
父子倆心頭一松，恭恭敬敬地陪着祝纓在驿館住了一夜，第二天又恭恭敬敬地送祝纓送上官道。
……
不幾天，祝纓就看到京城高大的城牆。
項大郎早幾天得到了消息，出城五十裡迎接。他已收到了家中書信，得知自家戶籍已經改了過來，欣喜之餘也忙了個四腳朝天。
見到祝纓的時候，他臉上還帶着一股風風火火的勁兒。
項樂、項安看到大哥都非常的高興，兄妹三人臉上不由自主地笑了出來，項大郎仍是先拜見祝纓，然後才對弟弟妹妹點一點頭。