祝煉忙問：“學生驽鈍，不明白老師的意思。”
祝纓道：“你才到家裡時就叫你讀它，有什麼用？讀到尊卑貴賤、夷夏大防，你打算怎麼想？現在已經識字了，也明白些道理了，又做過一些事，心志還算堅定，現在你可以去讀這些書了。”
祝煉心裡突然暖了起來。他想說什麼，祝纓擺了擺手：“這兩天可以随意玩耍，過兩天我給你安排一個讀書的去處。休息去吧。”
“是……是……”祝煉跪下咚咚咚叩了三下。
“去吧。”
祝煉爬了起來，又是一揖，退出了書房。走到屋外覺得臉上一陣癢，眼淚和清水鼻涕一起流了下來而不自知。祝煉伸手胡亂在臉上抹了一把，深吸一口氣，大步回到了自己房裡。
……——
祝纓第二天沒去早朝。
吃過早飯，留祝煉等人看家，祝纓帶着祁泰、胡師姐等幾人出門。先到皇城，拿着祁泰的告身辦了門籍，然後才帶着他去鴻胪寺，時間算得正好，駱晟剛從朝上下來。
駱晟看到祝纓不由一喜：“子璋，可算把你盼來了！”
祝纓忙與他見禮。
駱晟很熱情，對沈瑛道：“光華，這就是咱們新來的少卿祝纓祝子璋了。怎麼樣？少年俊傑吧？”
沈瑛字光華，正是另一位鴻胪寺的少卿，也是陳萌的舅舅，還是當年給鄭熹當過副使的那位沈大人。
沈瑛面皮抽了一下，勉強地說：“是。”
駱晟又給祝纓介紹沈瑛：“這位是沈少卿，單名一個瑛字。你們二位以後必能處得來的。”
他語氣誠懇，蓋因無論祝纓還是沈瑛，與他處得都還可以，他便理所當然地認為二位好人也能相處得很好。鴻胪寺将來必是一團和氣。
祝纓面不改色，對沈瑛一禮，沈瑛也不失禮，還了一禮。
駱晟道：“來，進來說。”
祝纓對祁泰道：“跟上。”
駱晟掃了祁泰一眼，邊走邊問：“這位是？”
“祁泰。”
“哦，祁主簿。”
“正是。”
祁泰進了生地方、見了生人，一聲都不吭，又變成了個活啞巴。兩人說到他了，他才對駱晟、沈瑛二人行了一禮。仍然跟着祝纓往前走，直到進了駱晟堂内，駱晟懷疑祝纓接下來是不是講什麼事兒的時候要用到他。
當時叙座，上頭一個駱晟，下頭祝、沈分坐兩邊，祁泰自發地往祝纓下手坐下，依舊不吭氣。
駱晟道：“先前缺了一位少卿，我們好忙，亂七八糟的，如今子璋來了，我們也可以松一口氣了。呃，鴻胪寺兩署，二位各看一署，如何？”
祝纓與沈瑛都說：“但憑大人安排。”
駱晟的分派也毫不意外，祝纓管典客署、沈瑛管司儀署。二人也都無異議。祝纓卻發現沈瑛的表情不太自然，駱晟也特意地多看了沈瑛一眼，他沒看出來沈瑛的不自在。
駱晟又問祝纓：“子璋還有什麼話要說嗎？”
祝纓道：“下官新來，聽二位的。”
駱晟心下奇怪，又看了祁泰一眼，仍是說：“那好吧，來人，叫他們都來，拜見一下祝少卿。”