施鲲溫言道：“是不是有什麼誤會？”
巫星用力搖頭：“才沒有！他說準了，要把咱家有的全都記賬上給他。三年過了，該着輪流做長史和司馬的。他收了原來長史和司馬的官印，沒說誰能做新的。問他，他裝得跟個神仙似的笑着搖頭，他的狗腿子說，咱們沒有功勞。要功勞，就是交出人口和土地，換他給朝廷上書。太欺負人了！”他越說臉越脹紅，擡手恨恨地捶着自己大腿。
王雲鶴與施鲲稍一猜測就明白了七、八分，官員的這種心思他們很清楚——政績。兩人肚裡罵了髒話，這事兒地方官員幹得出來。他們當初對這個人選也是用過心的，看一看過往的履曆，無論是教化還是人口戶籍賦稅，都還可以。也沒有士紳告過狀，風評也不差，未見激進冒險。
但是梧州情況特殊，他沒把握好。或者說，到了那個地方之後，看到底子打得好又有施為的條件，一般人很難忍得住不“更進一步”。
再看一眼奏本裡的措詞，最後一段意思挺明顯了，如果處理不好，最低是個拆夥，更嚴重的後果也不是不可能，這事兒得跟皇帝報告一下了。
祝纓道：“長史和司馬的事倒還好，前陣子想起來這件事，鴻胪寺行文給了吏部，吏部已經發文過去了。”
王雲鶴道：“那也延誤不得！就是這些自作聰明的……”
“蠢材。”施鲲不客氣地說。
王雲鶴道：“你們且留一留，施公，此事不能瞞着陛下。”五路，還有四路呢，萬一哪一路跑大街上嗷一嗓子，說朝廷貪外番的土地人口，好說不好聽。
施鲲道：“你去。”又讓祝纓和巫星就在政事堂裡等下文。
……
皇帝正在跟太子吃飯，太子雖然過得委委屈屈，一切總算開始慢慢變好了。他也學乖了，晨昏定省不說，必要尋機會與皇帝讨論一件大事——他長子的婚事。
父子倆飯桌剛開始擺，王雲鶴帶着奏本來了。皇帝道：“今天是你值宿嗎？”
王雲鶴：“是。”
“什麼事？”
王雲鶴如此這般一說，皇帝的臉耷拉了下來，顯得十分陰沉，藍興對着樂工一擺手，音樂停了下來，太子心裡開始打小鼓。
王雲鶴道：“據臣猜測，是彼操之過急。應當是想将羁縻編戶入籍，卻又沒有安撫下諸部。講究男女大防，卻又疏忽了轄下的實情。”
皇帝便問：“五路使者？”
“到了一路了，其他的，祝纓報說已經派人搜尋去了，臣以為還須京兆也上心。或再派人出京往南方的驿路守候。這事知道的人越少越好。”
“祝纓呢？他是怎麼幹的？怎麼梧州亂了？”
王雲鶴道：“他倒一直兢兢業業，他在時梧州還算安甯。”
皇帝道：“他人呢？信使人呢？”
“還在政事堂。”
“叫他來。”
沒宣巫星，他隻好焦慮地等在政事堂，與施鲲大眼瞪小眼。施鲲對他十分和藹，命人給他拿吃的，兩人一邊吃，施鲲一邊問：“你讀過王公的文集呀？”
巫星不敢放開了吃，把咬了一口的一個鹹味的卷子又放回了碟子裡，小心地說：“咱們梧州書少，都是老師從京城弄了一些，有什麼就讀什麼。老師說，王相公的文章寫得明白。”
“哦。你看得明白嗎？”
“看明白了一些。”
“哪一些？”
他兩個一問一答，巫星還有得吃，祝纓到了皇帝面前，是一口也沒吃上。她進殿之後倒是混上了一個座兒，皇帝的口氣卻不是很好：“究竟怎麼一回事？”
他想起來了，他的祥瑞們！還有，他的開疆拓土！他的四夷賓服！他的人心向化！