衆人各自散去，祝纓回到大理寺，叫來施、林、祁、趙等人，将事務分派了一下：“我要離開一陣子，先這麼着，等我回來。咱們大理寺不應承别的事。”
施季行道：“大人要離開？為什麼？”
祝纓道：“現在不能說。”
幾個人心裡有點發慌，祝纓已經走了。
她先回了家，家裡也在準備中秋節，祝纓道：“不用準備了，咱們要離開了，打點行裝吧！林風呢？小妹呢？青君她們也都叫來！項安，把京城的事留給阿金吧，她也是時候獨當一面了，你們倆也跟我走。這次走得遠，多帶些厚冬衣！不要問！去馬場把胡馬準備好。”
她自己也得打點行裝，此外還有一些事情要托付。她打算把趙蘇夫婦留在京城看家，這次不帶祁泰了，祁泰年紀已經很大了，又有兩個半學生也學出師了，太危險的地方也不宜過去。
家裡忙了起來，蘇喆等人飛奔回來，聽說要往北方去，都很高興。蘇喆道：“我正想去看看呢！”
祝纓道：“莫急，莫喜，吃苦去的。”
祝青君道：“不怕！”
“收拾行李去！雜七雜八的東西不用帶。”
“是！”
到得落衙後，鄭熹那裡派了金良帶了帖子來把她請過府去，祝纓帶上胡師姐等，又到了鄭府。
金良一路護送，這次鄭侯父子都在場了。
鄭熹道：“事情緊急，你有分寸，多餘的話我就不說了。我把金良派給你！”
“我可用不起五品武官。”
鄭侯道：“聽我的令撥！”
祝纓道：“您不如給我一句實話，在政事堂不能說明白的，在這兒應該能說明白了吧？官軍真的這麼糟糕了嗎？當年可不是這樣的。我在梧州的時候，各族可也是敬畏官軍的，那個時候的官軍……”
她突然頓住了。
鄭熹問道：“怎麼了？”
“那個時候的官軍，已經頹喪了，我當時還不覺，如今想來，一切都是有痕迹的。十幾年前尚且不敢擅動，北方比南方好些，可十幾年後的今天恐怕也……我當時怎麼就沒有想到呢？十幾年了，我果然還差得遠！”
當時梅校尉等人就是約束手下不跟“獠人”起沖突的，當時她還挺高興，扯虎皮當大旗，兩頭騙。就沒想一下，邊軍不兇悍意味着什麼。
可是……
“就算承平日久，也不當如此啊！”祝纓喃喃地說，“當時各族好像還很怕官軍的樣子。”
當年朝廷還能動用大軍跟“獠人”打得有來有回的，最後朝廷不是戰敗，而是“不劃算”，打不動了。“獠人”也沒占到便宜，各家都死得挺慘的，都窩進山裡了。仇恨要過個二十年才能淡掉一些，朝廷當時并不是不能打的。她才能借機空手套白狼套了好大一片地盤來。
鄭熹道：“豈止是你？我們也……”
可是王雲鶴看出來了，一看出來就動手整頓，還是晚了。
鄭侯重重地歎氣。
祝纓看了他一眼，突然福至心靈：“先帝……”
鄭侯用力咳嗽了一聲：“天下太平，刀槍入庫，馬放南山是應該的。”
先帝是個合格的皇帝。
老将懂軍事的都得退一退，可不就沒人能馬上看出來了嗎？沒人管，又遇上太平年月，就懈怠。