祝纓又對顧縣令道：“為我将鄭翁留下。”
鄭翁一直在屋子裡幹聽着，也聽出自己的心得：這倒像是個幹事的人。
他是個經營家業的鄉紳，平素需要自己管的事情也不少，以己度人，也覺得祝纓能把這麼大一片地方的事兒瞬間理會明白是個能人了。
聽到說他，鄭翁一個激靈站了起來！臉脹得通紅。
祝纓對他壓了壓手，轉到後面去了。顧縣令笑道：“你坐呀，大人對父老一向很好的。”
……——
祝纓往後面換衣服的功夫，一位别駕将陳放來回打量，陳放與他撞了個對眼兒。那人便含笑問道：“可是陳家大郎？”
陳放道：“正是在下，您是……”他肚裡明白，這位别駕的名字就是他剛才念過的，人家姓施，是施鲲的族侄，算起來他得管人家叫“叔”。
施别駕笑道：“果然是你！前番收到大哥家書，說是選了一位東床快婿，極是稱意。如今一看，果然是一表人材！”
兩人迅速攀談了幾句，陽刺史是施别駕的上司，也插了兩句話，道：“難道是先前的陳相之孫？”
“正是。此番蒙叔父提攜，随叔父至北地。”
“叔？”王刺史問了一句。
陳放含笑道：“是，祝叔父與家祖家嚴是同鄉，我們兩家乃是通家之好。”
“原來如此！”
耳聽得腳步聲起，他們匆忙約定尋個時間再細談。
祝纓從後面轉了出來，她已經将紫袍換下，着一身繡着金線的錦袍，除了官帽，換了一頂小金冠，蹀躞帶。看着又年輕了幾歲，好似一個初入官場的年輕人。
衆人忙起身相迎。
祝纓微笑道：“諸位請坐。”
她坐下了，别人才跟着坐，祝纓道：“剛才是說公事，不得不說清楚，諸位都年長于我，實在是冒犯了，還請恕罪。”
衆人都說不敢。
祝纓道：“現在是私宴，咱們就不必客氣了。北地離京遠，難見天顔，其中的難處我也是知道的。我二十歲的時候出京，去的福祿縣，那兒更遠，兩千七百裡。”
她說着，指了指蘇喆、顧縣令等人：“就他們家那兒，一路險阻不必說。到了地方上，也是很難的。什麼樣的情形會被派到遠離京城，我都有數，大家都不容易。”
刺史們将心中的不快消了不少。
祝纓也知道，北地的日子在之前還是不錯的，有榷場有貿易，冷是冷，但是做到刺史的人日子過得還挺好。但是比起膏腴之地，那确實是差不少的。
他們與冷雲還不一樣，當年冷雲南下，遠則遠矣，到了就有現成的政績可拿，又沒有戰争的危險。與這幾位還是不一樣的。
祝纓又說：“各位有什麼難處，也盡管說出來。不能隻安撫百姓、監督官員，反而不體諒官員的難處，也不管束劣紳。”
另一位袁刺史道：“大人，您安排的都好說，卻隻有一件難事。”
祝纓問道：“什麼事？”
“官軍所行之處，軍紀欠佳，與地方上常有摩擦。”袁刺史說。
這位刺史一張方臉，端正肅穆，他的轄下是秩序最好的，是個能幹的人。四十來歲，寶相莊嚴，剛才報人口、田畝數之類的時候，他也是信手拈來，不用再詢問估計。之所以與陽、王二人一樣在北地做刺史，乃是因為他姓袁。
是先帝第一次給太子選妃的那個袁家，後來袁氏出了事兒，近枝倒了個大黴，遠枝倒還入仕，隻是在朝中暫時失勢。