祝纓道：“快扶起來。”
姜承志掙紮着不肯起，頻頻以額觸地：“下官罪該萬死，辜負了陛下、辜負了朝廷！下官有罪啊！”
“有什麼事，也要起來才好慢慢說。扶起來，給姜司法打盆水來。”
姜司法被攙到了位子上坐下，擦完了臉，又麻溜地垂手站了起來：“下官束發讀詩書，家母教以忠君愛民、清廉守法，下官也一直這麼做的。然而自任本州司法，便難守本心，一邊是要‘變法’的，一邊是要‘老成持國’的。律法竟成了他們傾軋的手段，下官區區一個司法，也是左右擺搖，無所适從，不合屈從了他們。一失足成千古恨，日漸堕落。嗚嗚。天幸大人給了一個改過自新的機會，下官情願自首。”
祝纓知道這都是場面話，和氣地說：“司法勿憂，慢慢道來。這兩年你往大理寺遞的案，并無錯訛呀。”
姜司法是有準備的，忙說：“那兩樁是沒有錯訛，有毛病的都壓下來了。”
祝纓臉上一點生氣的樣子也沒有，問道：“是麼？”
姜司法苦笑道：“您明鑒，什麼都瞞不過您。”
祝纓依舊和氣：“來都來了，詳細說說吧。”
姜司法摸出一個厚本子，道：“都記在這上面了。”
也沒有什麼是祝纓不知道的手段，譬如人命官司，就是私了再把謀殺改成自殺、誤傷之類。他竟還沒有做得太不堪，自己收了賄賂之後還讓兇手給苦主家悄悄塞錢了。如此一來，大事化小、小事化了，有些就全沒了痕迹。
這是大的。此外還有一些小事，也是如法炮制。
祝纓道：“就這些了？”
姜司法忙說：“不敢隐瞞。”
祝纓示意給他上一杯茶，示意他坐下，慢慢地說：“官軍一場敗績，死傷許多人、丢了許多的辎重，往年的空饷、舊賬就全都平了。四城被洗劫，一個大窟窿，把以前蜂窩一樣的小窟窿也一鏟子挖去了。”
姜司法捧着茶杯的手一抖，知道眼前這是一個懂行的人，他怯怯地擡眼看着這個比自己小了十歲的天使。隻看了一眼，又馬上低下了頭去，手仍在抖着。他顫聲說：“下官經手的，确實隻有這些。”
祝纓道：“你是第一個過來的，先到先得。”
姜司法心頭一顆大石落地，忙說：“不敢有欺瞞之舉！”
祝纓讓人将厚本子又還給他，對祝文道：“筆墨伺候，發文書下去，各州縣自查舊案。自行撥亂反正，我不苛責。”
姜司法嗖地一聲又站了起來：“大人真是信人！下官這便回去糾正錯處，不讓大人為難！”
祝纓道：“不要讓我等太久。”
“是！”
……——
姜司法前腳走了，金良後腳閃了出來，望着姜司法的背影道：“這……這就放走了？”
祝纓道：“是啊。”
“那麼厚一個本子。”
祝纓道：“對啊，你知道，我也知道，他更知道，他才頭一個來。千金買馬骨，得讓北地的官員知道，我說話算數的。”
金良急道：“道理我都懂，可是，你來不是為了查他們的錯處的麼？現在這麼放過他，你要如何交差啊？不能這麼當好人啊！你是采訪使。那朝上禦史忙成那樣，回去的時候你不拿點兒案子報上去，恐怕不能夠的吧？”
祝纓道：“我還是安撫使。”
“那也……不是安撫這些人，北境四城，不是都安撫下了？”
祝纓看着他，問道：“地上一個坑，拿張紙蓋着，叫糊了個面兒。得往裡填土，才叫填坑了。不管是松的土還是壓實了，得幹。不然就我沖下去挨個兒拿人、翻案，那是能顯出我能耐來了。北地官場又是一番動蕩，再派新人來，再重新站隊、打架。最後倒黴的還是百姓。”