陳放隻覺得金良一把年紀還是單純可愛，旗杆上還挂着倆呢，祝叔父的氣性什麼時候也沒改啊。不過對自己人不亮尖牙利爪罷了。
他極禮貌地道：“您說的是，我們自當為叔父分憂。”
金良搓了搓手：“好、好，那、那我就不打擾了。”
陳放将這位可愛的老人送出門去，回房來見小厮在吐舌頭，輕斥道：“你那是什麼鬼樣子？”
小厮低頭悶笑。
……
陳放與蘇喆等人次日又被派了出去，到鄉間轉悠。他觀察了一下所有人，見祝青君、項樂等人換了簡樸的布衣，想了一下，又縮回房裡也翻出一件最簡單的袍子換上。
出去到鄉間又走訪了幾日，學着祝纓的樣子，到農戶家裡讨水喝，讨點飯吃，看人吃得如何。試着與人聊天，聽他們講故事以聽取風評。
到了估計好的日子，他便馬不停蹄地又趕回了行轅——本州的考試，開始了。
這一天，天公作美，風很小、太陽很好。
祝纓率衆到了官學裡，與陽刺史等官員碰了個面，先祭拜孔子，再宣布考試。
考試分三天。官學生早有身份驗證，拿名帖直接入場。貢士有陽刺史篩選過了，也可拿名帖入場。此外還有一些本地的士子，持名帖與本地官員、士紳的保書，也可入場。
時間雖然倉促，但是北地平坦，交通比南方便利得多，通知下去之後，到場的考生着實不少。州學、縣學生便有二百多人，再有十名貢士，又有數十學子，人數達到了三百。
而祝纓也隻打算在其中選四十人。
先講規則，不得作弊，糊名。
祝纓親自坐在上面，聽着外面唱名，忽然指着其中一個考生道：“帶他上來。”
陽刺史問道：“大人看他與衆不同麼？”
祝纓笑着搖了搖頭：“拿名帖來看。”
此人唱名，說是某縣鄉紳之子，但是祝纓看他的樣子卻是不像的。讀得起書的人家，家境一般不會差。當然也有像她這樣偷聽的，以及梧州一些靠宗族周濟的窮孩子。總的來說，都比較體面。
這一位樣子也算端正，但是行動間略帶一點局促、警惕。腰會不自覺腰一下，脖子會不自覺低下去，肩膀、兩臂往内收，這是在安逸的環境中很難養成的特質。
再看他的衣着，新衣，像是士紳人家能穿得起的，但是他行動間總有點不自在，不停地在理衣服。好像很難得穿這樣的衣服似的。他腳上的鞋子也是新的，走路也帶點不适應。
陽刺史問道：“你是何人？”
這是一個未留須的年輕人，大聲說：“晚生某縣李生。”
祝纓突然問道：“你爹叫什麼？”
這人馬上張口：“崔五……”他猛地卡住了！
陽刺史道：“怎麼會說不出自己父親的名字來？查！誰與他同鄉？！不對！你姓李？你爹怎麼姓的崔？贅婿嗎？”
很快便被查出，此人姓崔，乃是個替考的！
近年來，普通人出仕愈發地難了，丘一鳴從南往北跑了這一趟，祝纓再出告示，許多人心思便活絡了。決心抓住這次機會。
李家是本地的鄉紳，兒子卻有些愚笨，但是書僮崔某機靈，便将崔某充做己子推來應考，許諾之後會給崔某放良。反正天使是使者，過不多久就回京去了，他家安心在本地做着官。完美。
哪知道祝纓閑着沒事去監考，給看穿了！
下面一陣“嗡嗡”，驚歎之聲擴散開了去，很快，許多人就知道這場故事。