軍中将校，有不少是勳貴家出身，往家裡寫封信、順便送個信都不用自己派家仆，甚至可以借着公文驿路的便利回京。這樣送信的勾當，當年祝纓在福祿縣的時候就與京中的鄭熹使用過。
冷侯嘴嚴，但這麼多的人，總有嘴不嚴的。便是想嘴嚴，一聽鄭侯“可能”病了，也要擔心自家人，要打聽打聽消息，與相熟的人商議對策。
消息捂不住了。民間一絲風聲也沒聽到，對于冷侯等人卻不是秘密。
冷侯對鄭熹道：“你雖做了丞相，也不要賣弄聰明！你爹好好的，自然能夠鎮得住軍中，讓閉嘴就閉嘴。他一旦病了，你猜那些人會不會再老實聽話、令行禁止？”
鄭熹離席起身，向冷侯長揖：“還請叔父教我。”
冷侯略拿了一下喬，也扶起了他，道：“說不得，頂好是鄭侯能夠痊愈，否則就要做好準備。得想好怎麼對陛下說。王雲鶴又病了，诶，明日咱們一同面聖。”
兩人商議了一回，次日，冷侯也正常地上殿了。
他們二人計劃好了早朝之後要面聖說一說鄭侯的事，豈料沒等到散朝，便有禦史出列，稱聽聞京中有流言，道是鄭侯疾病。
殿上所有人的目光先看了這個禦史，這是一個很年輕的人，三十上下，挺拔站立。再齊齊看向鄭熹，王雲鶴病假，他是朝上唯一的丞相。
鄭熹把這個禦史給記在了心裡。
然後不慌不忙地出列，對皇帝道：“前線膠着，軍情瞬息萬變，想是訊息不通，臣至今沒有收到這樣的消息。”
皇帝道：“遣使去問。”
“是。”
有這一件事，旁的事都顯得不那麼重要了。很多人心裡都閃過了一個念頭：鄭侯多大年紀了？此番出征還能活着回來了嗎？
太子也有這樣的擔憂，散朝後他留了下來想與皇帝聊一聊，不想鄭熹、冷侯也留了下來。皇帝正想問戰事，便将三人喚到近前，問道：“據你們看，此次戰事如何？”
太子尚未開口，鄭熹當地一跪：“陛下，臣父實染風寒。”
皇帝“诶”了一聲：“你不是說……”
鄭熹眼睛微紅，擡頭看着皇帝，誠懇地道：“陛下，那是在朝上。一旦謠言傳播開來，人心軍心還能穩麼？到時候不敗也要敗了。這樣緊急的時刻，豈有自己洩氣的道理？縱然要處置，也要悄悄的辦呀。臣恨不得親自過去侍奉父親！可也隻能強忍不安。”
冷侯也跟着說：“是這個道理。胡騎來去如風，一旦松懈，必為所乘。”
皇帝問太子道：“你看呢？”
太子想了一下，道：“鄭相公所言有理。不如暗中派一禦醫。”
皇帝道：“可，你們去辦吧。”
鄭熹忙代鄭侯謝恩，匆匆去安排。
冷侯本以為皇帝會留他咨詢，不想皇帝絲毫沒有這樣的意思，隻得與鄭熹一同出來，殿中于是隻剩下天子父子二人。
太子等人走遠了才對皇帝道：“他們隐瞞這消息，隻怕半是為公、半是為私。”
皇帝被這些大臣搓磨了幾年，也磨出了些眼光，道：“當然啦。不過呢，隻要能一敗而勝，使胡人不敢南下，也就容他了。”
太子道：“是否……下令北地官員……探病？”
皇帝道：“讓祝纓去看看吧，這人，就是太單純，要做事就一門心事做事，也不在旁處用心。”
太子總覺得祝纓是個有城府的人，也不知道他爹是怎麼得出一個“祝纓單純”的結論的。不過祝纓辦事确實讓人放心，太子便也不反駁了。
太子卻是有另個想法想對父親說的：“阿爹，設若鄭侯有個萬一，鄭相公就要丁憂了。如今王相公也病着，政事堂不能沒有人，是不是補一個？”
皇帝道：“你看誰合适？”