王雲鶴道：“你是怎麼想的？”
“臨陣換将是大忌。”
王雲鶴點了點頭：“我知道，倒也是這麼個道理。然而要防萬一。主帥纏綿病榻，恐怕軍心不穩。”
“是。”
王雲鶴與鄭熹進房交換了一下意見，王雲鶴的意思，得派個副帥過去：“聽鄭侯之令，又可代鄭侯出擊。”
鄭熹道：“您看，冷侯如何？”
王雲鶴道：“現在能用的左右就那麼些個人。承平日久，用進廢退。隻盼着這一場仗能讓上下警醒些，能磨出幾個可用之材。”
“是。”
王雲鶴倒是個君子，自己雖病着，面聖的時候仍是建議保留鄭侯，同時派出冷侯，并不曾借機要召回鄭侯來養病。
鄭熹也不得不敬佩這個胖老頭兒，換了他，未必就有這樣的心胸。
鄭熹日盼夜盼，隻想盼着鄭侯痊愈的消息。不意皇帝召了他與王雲鶴過去，告知了要再任命一位丞相的消息。
王雲鶴不反對窦朋，鄭熹此時也不便反對。皇帝于是下旨，讓窦朋進了政事堂，同時仍兼任戶部尚書。
做了丞相之後，窦朋對前線的補給便大方了許多，以往總要多問兩句再給，現在這兩句還是問，但是數目上放寬了一些。
錢沒白花，七月初，捷報傳來。
鄭侯安排兩路大軍主動出擊，兵士經過了整頓、補給也跟得上，取得了一些戰果。
捷報傳來，頓時壓住了鄭侯病重的消息，皇帝很是高興，給鄭川賜爵，又在宮中設宴，宴請朝廷百官。又下旨，慰問鄭侯，命鄭侯盡力而為，要打得胡人畏懼天威主動求和才好。
君臣有一陣子沒有聽到好消息了，大部分喝得微醺，皇帝也有了些酒意，在宦官的攙扶下要往後宮休息。
他親近冊封了一位美人，溫柔和順又會耍些無傷大雅的小性子，十分合意。才到愛妃殿外，便被一陣急促的腳步聲引得扭頭後看。
來人是郝大方：“陛下！太子殿下請您往前面去。”
“嗯？”
“相公們接了個奏本，見您已到後面來了，不敢擅闖，太子殿下便派了奴婢來請陛下移駕。”
皇帝心情不錯，道：“前面帶路。”
步辇跟着郝大方掉頭，一行人回到了前殿。
太子、丞相、冷侯等人都在，個個面色凝重。皇帝微醉，并未留意道，含糊地問：“這是怎麼了？”
鄭熹當地一跪：“陛下，臣父病重。”
皇帝的酒醒了大半：“什麼？”
鄭熹又重複了一遍，眼淚也流了下來，将鄭侯的奏本遞了上去。
皇帝眼睛有點花，讓太子來讀。
鄭侯的奏本寫得情真意切，先是感慨自己的年老、歲月的無情，又是寫對皇帝的忠誠、對國事的擔心。最後寫怕自己撐不到最後，所以要先上本，寫一寫自己對後事的建議。
鄭侯希望讓祝纓暫代他的職位，理由也簡單：祝纓是個忠臣，其次是比較能幹。
皇帝忙說：“召鄭侯回來！祝纓暫代，能行麼？”