在皇帝“哦”了一聲之後，整個大殿一片安靜。宮女、宦官把頭埋得很低，杜世恩的身子前後微晃，腳卻始終釘在地上——陛下沒有痛哭失聲，不用他上前勸解。
窦朋臉上的空白表情閃了一下又消失了，他的心裡難過得緊。那可是王雲鶴啊！
可是，皇帝就“哦”了一聲，窦朋強忍着難過，請示該怎麼辦。
皇帝道：“依例。”
這個“依例”就很靈性，窦朋也簡略地答了一個：“是。”便匆匆出去安排了。
窦朋跨過門檻的時候腳下一個踉跄，皇帝的身子不由往前傾了一下，杜世恩做個手勢，兩個小宦官小跑着過去扶着他送回政事堂去。
祝纓走到皇帝正面，躬身道：“陛下，臣告退。”
皇帝道：“哦，嗯？”
祝纓也很疑惑，擡頭給了他一個不解的眼神。君臣二人對了一會兒眼，祝纓試探地問：“陛下還有事要吩咐嗎？那個，臣的差使都辦完了。”她的口氣顯得十分的不确定，手指還小心地往東宮方向指了指。
皇帝被她這個樣子也弄得一陣迷茫，脫口而出：“是要去王家嗎？”
祝纓道：“同殿為臣，王相公又是前輩，落衙後自然是要去吊唁的。”
皇帝知道王雲鶴對她也不錯，看她好像還不如窦朋難過，又問：“王雲鶴過世了，你不悲恸嗎？”
祝纓道：“臣有些不知所措，看不清自己的心。想回去找點事做做，靜靜心再去吊唁。”
“這又是什麼道理？”
祝纓道：“即使不是王相公，聽到有人過世了，心情也難免會變。臣一旦遇到有事兒的時候，悶頭去想，越想越亂。手上稍做些簡單的事，反而還好些。回去靜一靜，免得人前失态。這個時候，王相公家裡必是忙亂的，臣不去添亂就算幫忙了。”
皇帝道：“去吧。”
“啊？”
皇帝也覺得這話有歧視，補全了句子：“去你的戶部靜靜心吧。”
祝纓躬身退去，皇帝看到她的背影消失，輕輕地歎了一口氣：“他還是太年輕了。”
窦朋問王雲鶴死了之後要怎麼辦的時候，皇帝第一想的其實不是喪禮，而是：沒了一個丞相，政事堂得補個人吧？少了一座大山，天子的威儀能漲幾分呢？
頂好是往政事堂裡塞幾個皇帝自己的心腹，細細算算，先帝過世都幾年了？也該讓他這個天子做主了。
祝纓能力也出衆，也不給自己找麻煩，惜乎資曆太淺，否則，祝纓辦事，必能稱心的。
罷了罷了，便是天子，又豈能事事如願呢？
先帝老臣離開了，對新君本身就不是個壞消息了，不能太貪心了。皇帝這樣告訴自己。
…………
祝纓回到戶部，卻見戶部的兩個侍郎葉登、李援正被幾個郎中之類圍着說話。葉登家姓葉，乃是先帝時很信重的葉大将軍家的近親。李援雖與今上的老師李侍中不是同族，卻是出自另一李氏大族。
一見她回來了，幾人都起身：“尚書。”
祝纓見他們的臉上都帶着些惶然，問道：“怎麼了？”
葉登小心地問道：“您還沒聽說麼？”
“什麼？”
“王相公……殁了。”