母親、花姐遠在千裡之外，王雲鶴……
我竟隻能與鄭七論天下了麼？
鄭川還站在門前沒有進去，祝纓對他點點頭，擺一擺手：“外面冷，回去吧。我也走了。”
鄭府離祝纓的新宅不算太遠，祝纓回到家的時候正好吃晚飯。祁泰的訃聞傳來，府裡上下頗有些傷感。祁泰平時沒什麼存在感，但府裡許多人都被他教過算學。
這裡面有祝纓起初理解的問題，她以為祁泰會算賬，則凡與算術有關的都要他教。弄得一群人雞飛狗跳，愁得想逃學。祁泰又是一個不大會看人臉色的人，學生們苦不堪言。
當祁泰過世之後，這些經曆統統變成了難忘的回憶，好些人飯也吃不香了。
祝纓道：“明天輪流去那邊看看。”
衆人一齊答應了。
與祁泰相處近二十年，一朝生死相隔，祝纓歎了一口氣。林風悄悄地看了她一眼，卻見祝纓又恢複了平靜，很正常地吃起晚飯了。
吃完了飯，祝纓沒再有任何一個字的吩咐，安靜地到了書房。胡師姐等人要跟過去，祝纓擺了擺手，她們對望一眼，隻搬了炭盆、點了蠟燭，将一壺熱茶放到一旁的小桌上，帶上門輕手輕腳地離開了。
祝纓不像她們想象的那樣傷感，她先扯過紙來，得寫一個祈泰出了缺的文書報給吏部。再打開今天訪客們的拜帖，今天不見，明天也得見，明天的時間安排就會非常緊。明天還要與各地的官員讨價還價，要安排人去驗收糧草。
每日晨會的内容，頭一天晚上都得有個規劃。再将戶部的事務梳理一遍，以防明天皇帝又或者政事堂詢問。
公務都辦完，祝纓才起身往外走去。一出門，便見到檐下胡師姐與祝銀兩個人抱着手爐子，坐在那裡。就着檐下挂着的燈籠的光線，祝纓看到她們的鼻尖凍得發紅。
祝纓道：“不用坐這裡守着，冷。”
胡師姐将手爐子捧高了一點，道：“有這個。”
祝纓點點頭，疾走到小校場，除去外袍，練了一會兒功。祝銀悄悄退了出去，不多會兒，帶了兩個人來，往小校場四周點了十幾支火把。
胡師姐道：“天黑了，留神腳下。”她把手爐子随手一放，兩隻胳膊不由自主地乍起，随時準備救護祝纓。
祝纓在梅花樁上騰挪一陣，又打了幾套拳，身上冒出熱氣來才停下：“都看着我幹什麼？休息去吧。你們這麼盯着，我不自在。”
蘇喆倚在一根樁子上，哼唧着說：“沒人盯着，您今天看着也不像自在的樣子呀。”
祝纓看了她一眼，蘇喆馬上站得筆直。
祝纓笑笑：“沒事了，歇了吧。”
說着，帶頭回房了，人們才漸次散去。
祝纓回到房裡，洗沐完，看時辰還早，趿着鞋打開櫃子，摸出一套書來。王叔亮最後給了她一套書，打開封面，裡面就是一個薄薄的信封。信裡沒有什麼殷勤囑托的話，隻有一份名單。
名單，祝纓看完就燒了，現在每天抽空看幾頁書。看完今天訂的量，祝纓把書收好，執起燭台放到妝台前，看着鏡中的自己。
鏡中一個她、鏡外一個她，也算是有兩個人，可以說說話了。
不過不能說出聲，在心裡說就好了。
兩個人沉默坐了一陣，祝纓起身，吹滅了蠟燭，睡覺去了。
……——
次日一早，祝纓起身之後做完早課，吃了飯去上朝。
臨走前對項樂說：“賬上先支些錢，拿去給趙蘇。”
“是。”